Артём протянул мне две бумажные упаковки малокалиберных патронов.
- Больше не было, извини, - развёл рук старлей. - Всё, что удалось найти.
- Всё равно огромное спасибо! - с энтузиазмом воскликнул я, рассматривая свою новую игрушку. Вряд ли когда-нибудь воспользуюсь им по назначению, но штука очень и очень занятная - действительно понравился мне этот нож-трансформер… - Я такие штуки очень люблю! Очень, очень рад!
- Ну, вот и славно, - улыбнулся Артём.
Я начал лихорадочно рыться по карманам. Ага, нашёл!
- Во! А это уже тебе, - я протянул старлею две мелких монетки, почти невесомых из-за сверхлёгкого сплава.
- Ты смотри-ка, знаешь про монетки…
- Смотри, тут за оба подарка, - скупердяйски добавил я, широко улыбаясь.
…Посиделки продолжались.
Как я понял, всем этим солдатам по большому счёту хотелось даже не столько пообщаться со мной, сколько убедиться, что во мне нет ничего сверхъестественного. Просто ещё один солдат на этой чёртовой войне… Только ещё молодой, очень молодой…
- …Слушай, Синдзи… Можно тебя кое о чём спросить? - обратился ко мне один из вертолётчиков, белобрысый Олег.
- Да, конечно. Если ничего секретного нет, то отвечу, - слегка пожал я плечами.
- Вот просто нам стало интересно, хоть ты и в форме, и в звании, но уж очень какой-то гражданский, на кадета не слишком похож, хотя по ТВ тебя именно так преподносят… Просто я сам в военном училище вырос - знаю, о чём говорю…
- Так ведь я в казарме никогда и не жил, - на меня накатил очередной приступ вдохновенного вранья. Главное - самому в это враньё поверить, и тогда не проколешься на ошибках… - У меня была индивидуальная подготовка. Да и НЕРВ же всё-таки организация наполовину научная, то есть гражданская, так что и дисциплина будет пониже…
- А, ну тогда всё понятно… - сразу же успокоился русский.
- Ну, вот! Я же говорил, что это всё из-за ихней лавочки - больно много в НЕРВе гражданских умников…
- Да ничего ты и не говорил!..
- Мужики, а я на кадета похож?
- Неа.
- Но почему?!
- Потому что ты, Артём - язва желудка и недоразумение природы. Тебя даже армия исправить не смогла до конца - как был оболтусом, так и остался.
…Рей сидела рядом со мной, нацепив свою классическую маску безразличия, и флегматично переводя взгляд с одного лётчика на другого. Но я-то хорошо видел, что она с явным интересом прислушивается к нашим разговорам. Английский у Аянами, как я уже успел узнать, был очень хороший - гораздо лучше моего русско-немецкого варианта и особых проблем в понимании у неё не возникало. Русские-то из вежливости по большей части говорили на «языке международного общения».