в общем-то склонялись на сторону Империи, но среди верхушки было очень много масонов и представителей вовсе уж экзотических сект, которые можно было назвать христианскими с большим натягом.
В общей сложности в поход пошло чуть больше шестидесяти тысяч человек, но по мере продвижения в глубь турецких владений, к ним присоединялись все новые и новые союзники. Если та же Хорватия из-за прибрежного положения и противостояния с бриттами могла выставить для войны с османами всего несколько полков, то вот Словакия выставила почти пять тысяч солдат.
Венгрия решила было ограничиться занятием своих «исконных территорий», с которых венеды выбили турок. Но разъяренный император прямо сказал им:
«Мы выбили, так и земля наша. А хотите вернуть ее себе, так докажите, что вы волки, а не шакалы – рвите янычар!»
Вряд ли венгры были довольны, скрип зубов был слышен по всей Европе. Но в данном случае на стороне императора было и общественное мнение.
Войска союзников были в основном второсортные, много хуже, чем венедские или норвежские ополченцы. Да и в крупные битвы они особо не лезли… Впрочем, турки тоже не блистали, еще два десятилетия назад, как помнил Грифич, турецкие аскеры были куда выше классом… Впрочем, для осады второстепенных крепостей, патрулирования и других второстепенных дел годились и союзники.
Шли по Балканам широкой лавой – то рассыпаясь на отряды по две-три тысячи человек, то собираясь в единый кулак. Мера вынужденная: гористая местность изобиловала естественными укреплениями, да и за годы своего владычества османы понастроили массу крепостей и укрепленных пунктов, на которые опирались их войска.
«Споткнулись» христианские войска в мае 1795-го, у Эдирне – крупного города и мощной крепости, из которой были выселены все христиане, он был «крепким орешком». Крепким еще и потому, что эту территорию османы считали уже не «колонией», а своими исконными землями и собирались цепляться за нее едва ли не зубами. Мощный гарнизон, хорошие припасы и намерения умереть, но не пропустить неверных в глубь Османской империи.
Эдирне имела крепкие стены, валы и рвы, а также вынесенные за городские стены форты, огромное количество припасов, грамотно расположенные батареи и сорокатысячный гарнизон, комфортно расположившийся в домах выгнанных христиан.
– Задачка, – процедил сквозь зубы Рюген, разглядывая карту укреплений. Разведка постаралась, и карта была очень подробная. К сожалению, в этот раз не было возможности опереться на диверсантов: устранение христиан из пределов города сильно осложнило задачу, вдобавок гарнизон был укомплектован по принципу землячеств, да еще и достаточно давно. Не то чтобы совсем невозможно… но пороховые погреба были многочисленны, спрятаны глубоко под землей и охранялись на диво хорошо. Яд не имел смысла из-за отсутствия централизованного питания, а травить несколько десятков человек… Старшие офицеры? Охранялись очень хорошо, да и один-два офицера уровня майор-полковник погоды не делали…