во время полета, да десяток кавалеристов, пострадавших от паники лошадей. На этом, собственно, все…
Подойдя к Стамбулу, венеды несколькими ракетными залпами зажгли предместья, из которых уже вроде как удалились жители. Не зря: после того, как несколько сот ракет стали источниками многочисленных пожаров, из домов начали выскакивать вооруженные люди. Похоже, турки решили устроить засаду…
– Почему не предупредил? – подозвав Юргена, сухо поинтересовался Грифич.
– Инициатива Али-Паши, – спокойно отозвался родич, – в последний момент решил славы добыть, приказав своим людям устроить засаду.
Недовольно покачав головой, Игорь ничего не ответил и удалился в шатер. Войско тем временем разделилось на две части: одни отправились строить укрепления, другие обеспечивали охрану ракетчиков.
– Аа! – донесся многоголосый невнятный вой, и из ворот выплеснулись всадники, размахивая над головой кривыми саблями.
Выйдя из шатра и обменявшись недоуменными взглядами со штабными, ведь османы даже не сделали попытки сбить строй, Рюген махнул рукой Блюхеру:
– Командуй…
Генерал тут же отдал несколько коротких приказов, зазвучали трубы, флейты, взвились сигнальные флажки на столбах… И в турецкую кавалерию, преодолевшую примерно четверть пути до венедов, полетели ракеты. Не драгоценные изделия Богуслава, а захваченные у убитых англичан индийские «пугалочки». Сработали они как полагается, напугав вражескую кавалерию и сбив напор, после чего в дело вступила куда более точная и эффективная в полевых сражениях артиллерия.
Турки метались, но не отступали, а из Стамбула выплескивались все новые и новые волны аскеров, тоже не слишком организованных. Венеды, готовые к жестокой обороне, не дрогнули, приготовившись встретить врага, но… Османы не нападали, они убегали! Войска… если это можно было назвать войсками, пытались уйти по широкому коридору – между выстроившимися вояками императора и стенами Стамбула.
– Да что за бред, – пробормотал себе под нос Грифич, – они что, мятеж подняли?
Как выяснилось чуть позже, он оказался прав…
– Сир, – подскочил к нему сияющий штабной офицер, – войска османов разделились на два лагеря! Те, что убегают, не имеют родственников в Стамбуле и желают прежде всего защитить своих родных, живущих на том берегу.
– И много таких?
– Уверенно можно говорить где-то о пятидесяти тысячах, но если их бегство будет достаточно удачным, их примеру могут последовать и остальные.
– А боевые качества?
– В основном ополченцы, Сир. Они надеются переправиться на азиатский берег, захватывая лодки и корабли.