– То исть мы там сможем жить по своим законам? – осторожно уточнил Афанасий.
– По венедским. Веру вашу сменять не прошу, сами то знаете. С налогами тоже обижать не буду, первые пятнадцать лет вообще никаких, только на содержание пары десятков чиновников да школ с учителями. Но это для вашего же блага, сами понимаете.
Осторожное переглядывание казаков…
– А службу нам какую положишь? Дикари там опасные али что?
– Дикарей там почти и нет[125], хотя идти вам предстоит через неспокойные земли. А служба… Земли осваивать, станицы закладывать, чужаков отгонять. Просто не будет, но все полегче, чем недавно было, и сильно. Потом, опираясь на ваши станицы и хутора, начнут появляться города, а с ними и мастерские, заводы всякие.
Некрасовцы удовлетворенно переглянулись – работа первопроходцев их вполне устраивала, была понятной. Ну и перспективы: если им – сытость, достаток и сравнительная безопасность – после опасного, тяжелого перехода до пункта назначения, то у внуков будет шанс нешуточно разбогатеть. Строительство городов, оно дело такое… выгодное.
– Государь, – уже смелее обратился Афанасий после очередных «гляделок» со старшиной, – мы согласны, только того… помощи бы нам. Оружье, порох, повозки…
– Все дам, а еще могу и медикусов дать, если вы их возьметесь содержать за казенный счет, да не кривить носы – дескать, веры неправильной.
– Да мы никогда, – неискренне, но дружно «удивилась» старшина, – посреди басурман жили все ж.
Рюген хмыкнул скептически: знал он за некрасовцами неприятную черту – те порой лучше относились к мусульманам, чем к «неправильным» христианам. Причем лучше – потому, что недавно за мусульманами была сила…
– Пойдут с вами и донские казаки, да и не только, – продолжил Грифич, – в караване – с вами, а подчиняться никто из вас никому не будет, – успокоил он некрасовцев. – Станете отдельными куренями да чиновникам моим подчиняться будете, чтобы брехни да свар между вами не возникло.
– Государь, – снова начал Афанасий…
– Не бойтесь, гнуть в ярмо никого не буду – чиновники те поставлены для сношений с государствами иностранными, буде те там появятся, да для учета земель и войск, для организаций школ и прочих нужд. Потом уже и нормальная провинция будет, а не разрозненные хутора, но не скоро. А дети да внуки ваши… Кто захочет да сможет – приспособится жить по-иному, а кто не захочет – так Африка большая, будет государство раздвигать, да на границе оного жить. Ну а там требования привычные…
Снова переглядывания…
– Согласны мы, – склонила головы старшина, – но за всех не ручаемся. Верно, найдутся и те, кто не захочет под тебя идти.