– Смерть детям Сатаны! – Из обычной деревенской церквушки на венедов пошли прихожане во главе с пастором. – Убьем дьявольское отродье!
Немолодой пастор с глазами сумасшедшего шел во главе прихожан, держа перед собой Библию, выкрикивая обрывки из молитв. За ним шли мужчины и женщины вперемешку.
– Стойте! – вышел из строя венедов сержант-ирландец. – Мы такие же люди, как и вы, такие же христиане! Против мирных людей не воюем!
– Аа! Ирландский пес! – взвыл один из хорошо одетых мужчин, сжимающий в руках большой, грубо сколоченный деревянный крест. – Мало я вас убивал, выжили все-таки!
– Смерть ирландцам, детям Сатаны! – истошно завизжала пожилая женщина, срываясь с места. – В огонь всех! В огонь!
– Залпом! Огонь! – давя неуместную жалость, скомандовал Мстислав.
В живых никого не оставили. Настроение после расстрела было тяжелым, но жалости… не было.
Ближе к Оксфорду начали попадаться зачатки военного сопротивления, и как ни странно это прозвучит – стало морально легче.
Оксфордские студенты и преподаватели были как минимум из зажиточных слоев, так что им было что терять. Вдобавок оружием владели практически поголовно, особенно огнестрельным. Так что начались первые потери.
– Полевые укрепления впереди, – доложил прибежавший боец командованию батальона, – скорее всего, оксфордские студенты. По крайней мере, почти все замеченные – хорошо одетая молодежь в гражданской одежде.
– Много? – поинтересовался один из ротных.
– Порядка пяти сотен заметил, точнее сказать не могу.
Зазвучали горны и флейты, забили барабаны – венеды начали выстраиваться в боевой порядок. К укреплениям подошли через полчаса.
– И правда студенты, – заметил Мстислав, глядя в подзорную трубу, – и ружей у них многовато… Я бы сказал, не меньше, чем по два у каждого.
Бой начался незамысловато – подтянули легкую полковую артиллерию, и на позициях англичан полетели комья земли вперемешку с кровью.
– Эк! С первого раза, – похвалил принц канонира.
– А то ж! Я у твоего дедушки уже десять лет служу.
Артиллерия потихонечку уничтожала укрепления и живую силу противника. Егеря в это время скрутили здоровенные фашины из прутьев и под их прикрытием начали движение в сторону англичан.
Время от времени раздавался выстрел, и очередной оксфордский студент падал убитым. Но бывало и наоборот… среди английской знати было немало метких стрелков.
Пока батальон Мстислава связывал противника боем, гонцы успели связаться с другими венедскими батальонами.
– Охват, – коротко предложил принц, – я связываю, вы в тыл бьете.
Быстро уточнили подробности и приступили, не мешкая.