Двое воинов Сияющих остались в разрушенном командном пункте, двое других осторожно подхватили стазис-капсулу с Валькирией, и искрящийся чёрной энергией гигант повернул голову в их сторону. В воздухе между Сияющими лёгкой рябью вспыхнуло бесцветное свечение силового поля и коротким импульсом поглотило их вместе со стазис-капсулой, бесследно растворяясь в пропитанном пылью и дымом воздухе.
– Тростник, появилась связь с разведывательным кораблём! – Вызывают Легированного по рации или говорят в голос прямо здесь, в разрушенном командном центре, Куохтли понять не смог. Кажется, это всё-таки шёпот радиоэфира в ушных мембранах шлема… – Они сообщают, что видят в системе силы Сияющих. Авианосец класса «Белая Смерть», Светоч ближнего боя и отряд десантных кораблей. Авианосец уже выпустил свои крейсера, военная эскадра частично уничтожена, частично рассеяна и пытается врассыпную добраться до области гиперпереходов. Орбита луны блокирована перехватчиками Сияющих, Стальной дивизион рассыпался по поверхности и пытается скрыться, не вступая в бой. Сияющие принудительно сняли поле преломления с разведывательного корабля, разведчики спрашивают, что им делать, капитан опасается сдвигать корабль с места!
– У нас остался один корабль, – Тростник опустил руки и поднял голову, чтобы видеть глаза Сияющего. – Это разведывательный звездолёт, он блокирован вашими перехватчиками в противоположном полушарии.
– Можешь забирать его. Ему не будут препятствовать, – голос утопающего в чёрной энергии Сияющего был лишён эмоций, но Куохтли всем телом ощущал исходящие от гиганта незримые волны смертельной угрозы и высокую степень неприязни. Судя по подавленному виду остальных уцелевших, это ощущали все, и все понимали то, что Сияющий говорит. При этом сам Сияющий превосходно понимал Тростника, хотя Легированный говорил на языке Красной расы. Откуда-то из глубины застывшего между жизнью и смертью сознания пришла мысль, что Куохтли уже видел этого зловещего Сияющего. Это он взорвал боевого робота на Ушмаицу, словно тот был мыльным пузырём, и он же разговаривал там с Легированным, которого лечила Валькирия.
– Это последний наш корабль, – было заметно, что Тростнику этот вопрос дался нелегко. – Нам не погрузить на него всех. У меня две трети уцелевшего личного состава – это раненые…
– Поднимай всех на поверхность, вам помогут. – Чёрное свечение Сияющего внезапно сменилось на звёздное, и могучий гигант неожиданно шагнул к Чикахуа. Она вздрогнула и прижалась к Куохтли ещё сильнее, тщетно пытаясь закрыть собой. Сияющий гигант снял с пояса какой-то совсем небольшой кристалл, и тот, попав в его руки, слабо засветился. Исполин протянул кристалл Чикахуа.