Подпольные кучки начали расти, и ряды их участников стали увеличиваться. Конечно, среди богобоязненных рабов нашлись бдительные индивиды, а местные представители власти совершенно не горели желанием терять своё положение. Спецслужбы Нюм’Ба быстро узнали о существовании заговора и приступили к вычищению скверны. Однако гнилые семена Серых успели дать не менее гнилые всходы. Если в огромных многомиллионных мегаполисах распространение их идей шло медленно, то среди рабов, задействованных на тяжёлом производстве, сомнения в непогрешимой правоте и абсолютной идеальности богов расползались гораздо быстрее. Особенно среди персонала месторождений и обогатительных комбинатов, расположенных на агрессивных космических телах и в астероидных полях. Сопутствующая тяжёлым условиям работы высокая смертность усиливала разрушительный эффект социопсихологического оружия, и вскоре рабы начали требовать от начальства послаблений и организации профсоюзов. А некоторые даже позволяли себе вслух усомниться в авторитете рептилий. Потакать смутьянам означало признать их правоту, и ситуация требовала принятия решительных мер. Если не выжечь оружие Серых калёным железом в зародыше, то впоследствии возникнет множество мелких, но совершенно ненужных и обременительных проблем. Цивилизация Аннуна потратила на пестование рабов на планете Нюм’Ба почти пять тысяч лет, это один из самых прибыльных ресурсных придатков метрополии, и просто так откусить от него кусок Серым не удастся. Нельзя в погоне за разовой выгодой нарушать наработанное веками.
– Останавливайте шахты и уничтожайте предателей. – Старший Региональный Советник вернул взгляд второго глаза на терпеливо ожидающего его решения Наместника. – Стабильность колонии дороже сиюминутной прибыли. Разрешаю вам принятие любых мер. Через двое суток все рабы в этой солнечной системе и двух ближайших к ней должны дрожать от религиозного ужаса, рассказывая друг другу о том, как боги обрушили на головы неверных свою праведную ярость.
– Будет исполнено! – Узкие зрачки Наместника расширились от прилива энтузиазма. Он явно не ожидал подобного решения от высокопоставленного начальства. – Но как же быть с планом поставок? У вас будут проблемы, в правительстве хватает ваших недоброжелателей!
– Я изыщу другие способы. – Чиновник поставил дыбом затылочные чешуйки в знак того, что эта задача обещает быть крайне непростой. – Обеспечьте мне доскональное соблюдение графика поставок проданных Красным экипажей. Нюм’Ба не участвовала в программе их набора, но транзитный ноль-переход открыт в вашей системе как в наиболее выгодном с точки зрения логистики пункте сбора. Поэтому я назначаю вас ответственным за перевозки и соблюдение сроков. Наместники колоний, предоставивших экипажи, получат соответствующее распоряжение сегодня же. И помните: сроки поставки не должны быть нарушены ни на секунду! Заказчик должен быть доволен качеством исполнения нами условий контракта. Надеюсь, это хотя бы частично облегчит мне переговоры по оттягиванию сроков платежа. На этом всё.