– Я дойду до капсулы сам. – Торбранд выбрал вектор движения напрямик, минуя низкие тоннели Тёмных, в которых пятиметровому исполину не выпрямиться в полный рост. – Хродмар! Тринадцатому отряду зачистить уровень! Валькириям обеспечить защиту дружественных Чужих.
Окутанная чёрным облаком антивещества фигура боевого Аса врезалась в стену горной породы и мгновенно прожгла в её недрах ровный, подобно лазерному лучу исполинской толщины, тоннель. Следом хлынули десантники штурмового отряда, возглавляемые Гармоничным бойцом, и позади них, у стыка прожжённого антивеществом тоннеля с воронкой, расправила энергокрылья Гармоничная Валькирия. Хродмар зажёг антиоболочку и помчался за Торбрандом, мощными ударами пробивая проходы из утопающего в фотонной вспышке тоннеля в коридоры базы. В образовавшиеся ходы устремлялись десантники Сияющих, переходя в положение бреющего полёта, и кипящий сражением подземный уровень захлестнули потоки антивещества. Помещения и коридоры вспухали взрывами, мгновенно расширяясь втрое в точке удара, каменная толща испарялась, земляное крошево выкипало, и в считаные мгновенья подземная база стала напоминать замысловатые бусы, состоящие из неловко нанизанных на нити бисерин различного диаметра.
Развернувшийся над Хильдфльод круг Валькирий выставил в разодранном уровне гравитационный подпор, удерживая полости от схлопывания и обрушения, и скорость штурма резко возросла. Чудом избежавшие немедленной смерти солдаты противника пытались спастись бегством, дружественные Тёмные бросались на пол, прижимаясь к стенам, и Торбранд не стал отвлекаться на течение стремительно завершающегося боя. Это Тёмные, лишившись военачальника, зачастую оказываются обезглавлены или сбиты с толка. Воины Сияющих во время сражения находятся в общем энергопотоке боя и точно знают и свой маневр, и маневр соседей, и текущий замысел боя. Даже если их командир погибнет, ход битвы от этого не изменится. Бесстрашные бойцы воплотят в жизнь тактический ход павшего военачальника, а за это время его место займет другой. Обезглавить Сияющих невозможно.
Пылающая антивеществом пятиметровая глыба боевого Аса прожгла стену помещения, из которого шли вибрации стазис-капсулы, и Торбранд погасил антиоболочку, дабы не перебить дружественных Чужих. Могучий гигант осмотрелся. Командный пункт Красных был забит ранеными, и напротив него, у противоположной стены, обнаружилась пара водителей боевых роботов с Ушмаицу. Краснокожий муж был почти мёртв, его сердце уже не билось, и мозг терял связь с Сущностью. Его спутница находилась в полубезумном состоянии от горя и страха и жалась к нему спиной, пытаясь закрыть умирающего от ужасающего Сияющего. Торбранд направил в чахлый контур полумёртвого краснокожего небольшой энергопоток и перезапустил замершую сердечную мышцу. Снабжение головного мозга кислородом восстановилось, и энергетическая связь Сущности Тёмного с телом окрепла. Боевой Ас перешёл на образный обмен информации и подошёл к стазис-капсуле, возле которой с поднятыми руками стоял офицер Тёмных в забрызганной кровью броне. Торбранд сличил отпечаток Валькирии Сванхвит с застывшей внутри стазис-поля частотной развёрткой и вышел на общую частоту эскадры: