Саймон и Мелли были ошарашены услышанным.
– Есть хотите? Я бы чего-нибудь пожевал. – Элвин не подозревал, как для них ценна каждая минута разговора с ним.
Не сводя с него взгляда, Саймон пододвинул ему меню.
– Но есть одна загвоздка. Без нее никуда, когда вам предлагают второй шанс, верно? Видели старый фильм, где герой проводит несколько лет на необитаемом острове, а потом его забирает корабль? Он возвращается домой, радуется цивилизации и прежней жизни… Вот только его прежняя жизнь осталась в прошлом, потому что жена, сочтя его мертвым, вышла за другого. Я прожил три года на сервере, это почти то же самое, что необитаемый остров, только без песка. Я был по уши влюблен в одну звезду танца, мы с ней были красивой парой, но это осталось в прошлом. Возвращаюсь – а она меня не узнает. Наверное, она привыкла бы к моей новой внешности, но…
– Это зависит от степени ее требовательности, – вставил Саймон.
– До этого не дошло, она успела выйти замуж и родить ребенка. Не хвастаюсь, но иногда слежу за ней, когда она забирает дочку из яслей. Каждый раз, видя, как они уходят вместе, я думаю о том, что это счастье могло бы быть и моим. Но я не жалуюсь, а живу. В подавленном состоянии, но все равно… Психотерапевт из Центра убеждает меня, что непрекращающаяся подавленность – это нормально. Смешные эти психотерапевты: ты им говоришь, что дела хуже некуда, а они в ответ объясняют, что все в порядке!
– И почему же? – спросила Мелли.
– Мой говорит, что эмоциональная память – самая сложная и упрямая. Мне очень жаль, не уверен, что сумел тебе помочь рассказом о своей жизни, но поговорить всегда полезно. Может, и тебе полегчает. Хочешь телефон моего психотерапевта? Я над ним немного подтрунивал, но он пользуется авторитетом.
– Им за это платят, – напомнил Саймон.
Но Элвину было не до шуток.
– Это для всех нас нелегко, но ясно одно: мы выжили.
Сильный электрический разряд ударил Мелли в затылок. Голова закружилась, зрение затуманилось. Она схватилась за стол, чтобы не упасть. Саймон успел ее подхватить. Он умолял ее не закрывать глаза, хлопал по щекам.
Она видела уходящий в море пирс, свой силуэт, мужчину рядом с собой. Она повернула голову, чтобы разглядеть его лицо, но пришла в себя, прежде чем его увидела.
– Как ты? – спросил Элвин.
– Она розовеет, – сообщил Саймон.
– Ты тоже, – сказал Элвин.
– Сейчас все пройдет, – пробормотала Мелли, стараясь выпрямиться.
– Ну и напугала ты меня!
– Наверное, это просто приступ гипогликемии. Я ничего не ела с самого утра.
Элвин взял три пакетика сахарного песка, надорвал их и высыпал сахар в чашку Мелли.