– А где ты никогда не бывал до знакомства со мной, Джош Кеплер?
– Впервые слышу от тебя свою фамилию.
– Это, наверное, потому, что ты впервые сказал мне настолько приятные слова.
– Рядом с тобой, Хоуп, а это прекраснейшее место, где я бывал за всю жизнь. А чтобы доказать, что это не пустые слова, добавлю, что грудь у тебя красивее всех, какие я видел… И умоляю, не надо никаких бровей!
* * *
Джош позвонил Люку, чтобы предупредить, что они встретятся только вечером, перед госпитальным моргом.
Когда он повесил трубку и повернулся к Хоуп, та уже улыбалась. Усевшись друг против друга, они с аппетитом позавтракали.
Потом они сели в автобус и вышли на остановке у реки. Они устроили часовую пробежку вдоль берега, пользуясь солнечной погодой. Ближе к сумеркам, выйдя из кинозала, где они посмотрели «Великую красоту» – Хоуп удалось наконец затащить Джоша на артхаусное кино, – они отправились в кондитерскую делиться впечатлениями о фильме. Хоуп утверждала, что под конец просмотра у Джоша заблестели глаза, а он яростно это отрицал.
– Почему ты не хочешь сознаться, что растроган?
– Я этого не отрицаю, но плакать… Нет!
– Мужчины тоже имеют право плакать, милый Джош. Хочу, чтобы ты кое-что мне обещал.
– Сначала скажи, что именно.
– Не скажу. Любить – значит никогда не сомневаться в другом.
Джош полюбовался оставшимся на тарелке кусочком торта, покачал головой и отправил его в рот.
– Весной будет моя очередь познакомиться с твоим отцом. Мы поедем к нему в гости.
Джош поперхнулся и выплюнул то, что не успел проглотить.
* * *
Они немного опоздали. Люк уже изнывал от нетерпения перед моргом. Они кинулись в коридор и бегом преодолели расстояние до вожделенного томографа.
Люк сел за пульт, вставил в гнездо флешку и закачал данные, записанные в Центре. Джош поспешно растянулся в цилиндре аппарата. Исследование продлилось двадцать минут, после чего Люк прервал сеанс и повернулся к Хоуп. Она с самого начала процедуры не отрывала взгляда от своей учебной тетради и не обращала никакого внимания на происходящее рядом с ней.
– Твоя очередь! – скомандовал Люк, отбирая у нее тетрадь и учебники.
– Хочешь засунуть меня в эту трубу? Ни за что, у меня клаустрофобия!
– Цилиндр открыт с обеих сторон, бояться нечего.
– А в лифте есть чего бояться? Тем не менее я всегда хожу по лестнице.
– Изволь помогать, – надавил на нее Люк. – Ты и так в последние недели не больно-то участвуешь в нашей работе. Будь добра, сделай усилие.
– Зачем тебе я?
– Я тебе уже объяснял в последний раз: мне нужны данные для сопоставления. Только наших мозгов, моего и Джоша, недостаточно. Джош может побыть рядом с тобой. Если это окажется совершенно невыносимо, я остановлюсь, даю слово.