Через несколько мгновений на экране появились слова «добрый вечер».
– Как ты думаешь, он мне отвечает или просто повторяет мои слова?
– Понятия не имею, – фыркнул Люк.
«Нейролинк» написал в ответ:
[Мои слова = мои слова]
– Это еще что такое? – спросил Джош.
– Да не знаю я! – повысил голос Люк.
– Сними с меня шлем.
– Не сниму, а то ты отсоединишься от сервера.
– Пускай, мне надо понять, пишет ли мне компьютер или я вижу просто эхо своего голоса.
– Сомневаюсь, чтобы компьютер думал, – сказал Люк.
Джош расстегнул ремешок, Люк подхватил шлем.
– Осторожно! Ты с ума сошел? Тут столько контактов! Сказать, что это хрупкая вещь, – ничего не сказать! Пусти!
Люк осторожно опустил шлем на подставку и опять сел на свой табурет. Джош понял, что друг волнуется так же сильно, как он сам. Оба надеялись, что этот эксперимент станет поворотным моментом в их работе, знаменательным моментом, как сказал бы Флинч, если бы знал, что творится в одной из его лабораторий. Но вероятность риска, что он обо всем проведает, стремилась к нулю, потому что сообщники заперли сервер паролем, известным только им двоим.
– Что теперь? – спросил Люк.
– Делай как я: задержи дыхание, – посоветовал Джош. – Повернувшись к камере, он тихо спросил: – Ты меня слышишь?
[Четко и ясно]
От этих слов лицо Джоша словно окаменело.
Потом на экране появилось странное уравнение:
[1+1=1]
– Неверно, – произнес Джош.
[1+1=1]
– При каких обстоятельствах? – спросил Джош.
[1+2=2]
– Опять неверно, 1 и 2 равняется трем!
[1+2+3=3]
– Что значат эти подсчеты?
– Может, «Нейролинк» проверяет собственные математические познания? Он впервые вышел на связь, он еще совсем юный, – предположил Люк.
Компьютер стер все, что было на экране, и написал:
[1=Джош]
– Наверное, он хочет тебе сказать, что ты уникален в его глазах, вернее, в его глазу, – насмешливо проговорил Люк.
[Неверно]
– Ты отвечал Люку? – спросил Джош.
[Ты отвечал Люку]
Джош задумчиво уставился на экран. «Нейролинк» воспроизвел его вопрос без вопросительного знака. Это могло быть просто ошибкой пунктуации, а могло быть сделано намеренно, для превращения вопроса в утверждение. У Джоша возникла мысль, удивившая его самого.
– Кто ты?
На экране появилось:
[Кто ты?]
В этот раз вопросительный знак был на месте.
– Либо он бессвязно лепечет, либо просто повторяет твои слова, – сказал со вздохом Люк. – Малоубедительный результат… Надо было послушаться меня и не снимать шлем.
[2=Хоуп]
– Ты знаешь Хоуп? – спросил пораженный Джош.
[1+2=2]
– Не понимаю.
[3=Люк]…[1+2+3=3]
– Определи 4.
[Четко и ясно]
Джош обдумал написанное «Нейролинком».