Но весь опыт Гостомысла состоял из одного сражения: освобождения Словенска от разбойников небольшой дружиной.
Да и не было никакого сражения, все решила хитрость и внезапность.
Поэтому логично, что Гостомысл решил снова использовать доказавший свою эффективность прием.
Для начала он решил уничтожить корабли, преследовавшие Медвежью лапу
Как учило древнее искусство войны, — если вы не знаете себя и своего врага, то вы глупец и, несомненно, потерпите поражение в каждой битве; если вы знаете себя, но не знаете своего врага, то однажды победите, однажды проиграете; если вы знаете себя и знаете врага, то победите в каждом сражении.
Врага следовало ослепить, лишить информации о войске славян.
Поэтому Гостомысл приказал всем кораблям выстроиться в одну линию. Таким образом, разбойничьи корабли сразу столкнутся с превосходящими силами и их легче будет уничтожить.
Кроме того, в линии множество кораблей выглядели внушительно, и если какому кораблю разбойников удастся уйти, то они решат, что столкнулись с силами, намного превосходящими их войско.
Это должно было смутить врага и заставить его действовать неуверенно.
Затем Гостомысл обратился к Ратише.
— Ратиша, займись орудиями, — как только корабли разбойников выйдут из тумана, стреляй. Ты должен обязательно попасть хотя бы в один корабль. Пусть даны увидят, что у нас есть оружие, которым мы сможем побить их на расстоянии. Это сломит их дух и заставит опасаться нас.
— Качка будет снижать точность, — заметил Ратиша. — Но я постараюсь.
— Качка не будет мешать, мы остановимся перед стеной тумана на расстоянии полета стрелы, — сказал Гостомысл.
— Я сделаю примерочный выстрел, — сказал Ратиша.
— Делай, — сказал Гостомысл и позвал кормчего: — Сом, иди сюда!
Сом ловко пробежал между гребцами и встал перед Гостомыслом.
Гостомысл показал на туман.
— Как думаешь — надолго ли сел туман?
Сом сунул палец в рот, обслюнявил его и поднял над головой. Покрутил носом, подумал и сказал:
— Сквозняк. Думаю, скоро ветер туман сдует.
— Хорошо, — сказал Гостомысл, — ты вот что — сейчас из тумана выскочат разбойники. Я не знаю, сколько их, но Медвежья лапа говорит, что за ним гнались пять или шесть кораблей. Вряд ли они полезут на нас. Ратиша пульнет в них стрелами, и как только они побегут, так сразу гони за ними. Предупреди гребцов, чтобы постарались. За усердие они получат награду.
— Скажу, — сказал Сом и пошел на корму.
По пути он передал гребцам обещание князя, и у тех лица стали веселее.
А у Гостомысла блеснула в голове новая мысль, и он приказал:
— Сигнальщик, передай всем — после победы над разбойниками я разрешу грабить их лагерь. Треть добычи получит тот, кто взял ее. Треть мне. И треть дружине. Отныне это правило будет действовать в моем войске всегда.