— Я еще не решил, — сказал Готлиб. — Может, и в Данию пойдем...
— В Данию мы не можем идти, там нас ждет смерть. Годофрид обещал нас казнить, как только мы ступим на берег Дании. Так он и сделает. Я знаю твоего брата — он слов на ветер не бросает, — сказал Харальд.
Он был прав, и Готлиб задумался, но недолго он думал — решение пришло.
— Но никто нам не запрещал ступать на берега Норвегии. А среди норвегов и свеев охотников за удачей не меньше, чем среди данов.
— Значит, пойдем в Норвегию?
— В Норвегию?!
— О боже! — воскликнул мальчишка на мачте.
— Что?! — все встревоженно подняли головы.
— Вижу корабли. Много кораблей. Они идут от Невы.
Харальд задрал голову:
— Чьи корабли?
— Я не разберу знамен.
— Неужели славяне? — проговорил Харальд.
На мгновение Готлиб потерял самообладание, — только что было все ясно и прекрасно, как снова все планы рухнули, —- и его лицо тронул ужас.
Харальд заметил это, но не успел ничего сказать, — Готлиб взял себя в руки и приобрел самоуверенный прежний вид.
Тем не менее Готлиб поразился:
— Но как славяне успели обогнать нас?
Харальд сурово сдвинул брови и выдвинул меч из ножен.
— Конунг, теперь неважно, как это произошло. Теперь надо готовиться к сражению.
На горизонте стали видны мачты кораблей, их и в самом деле было так много, что казалось, что среди воды вдруг вырос лес.
— Их знамена нам неизвестны. И их слишком много, — сказал Готлиб.
— Сдадимся? — спросил Харальд, поглядывая на лезвие меча. Впрочем, спросил он, зная заранее ответ: сдаться Готлибу не позволит ни высокомерие, ни упрямство. Готлиб был самым упрямым из людей, которых только знал Харальд.
— Никогда короли Дании не сдавались в плен и не становились рабами. Уж лучше умереть. Умереть с честью, в бою! — воскликнул Готлиб.
— Приготовиться к бою! — подал команду Харальд, и воины начали готовить оружие.
— Мы обманем их, — сказал Готлиб. — У нас попутный ветер, а они идут на веслах, поэтому мы не станем опускать парус перед столкновением, а промчимся мимо. Пока они будут разворачиваться, мы войдем в Неву и спрячемся где-либо в камышах.
— Пусть все сядут на весла, — сказал кормчий. — Так пойдем быстрее.
— Всем на весла! Грести так, словно за нашей спиной разверзся сам ад, — крикнул Готлиб, и все схватились за весла.
Корабли сближались с ужасной скоростью. Но на вражеских кораблях, видимо, разгадали план Готлиба, потому что корабли стали выстраиваться в линию бортом к борту. Линия стала похожа на стену, и проскочить ее было невозможно.
— Нам конец, — увидев это, мрачно проговорил Харальд.
— Значит, мы умрем. Но умрем с мечом в руке, — сказал Готлиб со странной улыбкой на губах.