Потом она вскочила на ноги, протянула ладонь Эрнсту Львовичу – он обеими руками поддерживал резинку трусов – и властно сказала:
– Пойдем, милый, в воду. Не тушуйся и ничего не бойся. Я с тобой!
Эрнст Львович пустился за ней к воде, как теленок, которого прекрасная амазонка ведет к жертвенному камню. Но это со стороны, а душа его пела и торжествовала. Лишь одна мысль мешала ему полностью погрузиться в нирвану: хватит ли у него денег расплатиться с таксистом. На счетчике пока было набито ровно четыре рубля.
Наташа и Егор Карнаухов с одинаковым изумлением уставились в удаляющуюся широкую спину, колышущиеся пухлые плечи и бедра, пухлый, могучий зад богатыря из федулинского ателье.
– Светка, видно, дурака валяет? – спросил Егор, и в голосе его скользнула взрослая озабоченность. – Зачем ей это? Я не осуждаю, она человек вольный. Но зачем, Натка?
Наташа сжала плечи, пальчиками теребила травинки.
– Не знаю, – с грустью отвечала она, – во всей этой истории есть что–то противоестественное. Какой–то
Эрнст Львович. Нет, он мне, кстати, понравился. Возможно, он даже добрый и умный человек, но как можно его полюбить. – Ее прозрачные глаза округлились. – Егорушка, помнишь, как хорошо было в школе? Легко и всегда светло. Уроки, наши всякие шутки над учителями, обиды, слезы, недоразумения. Ведь это было всего год назад и уже не вернется никогда.
– Не впадай в маразм, старуха. – Егор скривил губы, понюхал мох и перевернулся на спину. – Еще детский садик вспомни.
Над недалекой гладью воды возвышался мощный торс Эрнста Львовича, слышались его мерные покряхтывания, словно он там, в озере, рубил дрова. Светкина синяя шапочка то скрывалась под водой, то смешно выныривала, как поплавок, когда клюет крупная рыба. Эрнст Львович тщетно пытался ухватить руками ускользающую, верткую наяду. Душа его окончательно воспарила, и он забыл про счетчик в такси. Водитель, свесив ноги с сиденья на траву, читал газету «Правда». Солдаты усаживались в грузовики и вдруг грянули: «Не
плачь, девчонка, пройдут дожди». Деревья сиротски поскрипывали, склоняясь к своему отражению. Воздух налился тягостной, томящей густотой комариного звона.
Наташа оглянулась на кусты и тихонько сообщила:
– Я влюбилась, Егорушка.
Карнаухов улыбнулся, но, столкнувшись с пронзительной ясностью Наташкиного взгляда, благородно удержался от комментариев.
– Да, да, можешь смеяться сколько угодно. Я говорю с тобой, как с добрым старым другом. Я полюбила властного, дерзкого человека и оказалась совсем не готова к любви. Я плачу и тоскую, как тургеневская барышня.