– Я не люблю тебя, Гена, – миролюбиво объяснила она, дыша глубоко и вольно. – Тебе кажется, что люблю, а я не люблю. Презираю людей, которые говорят сальности от скуки и пренебрежения. Не хочу быть с тобой!
– Отлично! Достойный ответ. Порядочная девушка дает отлуп мерзавцу. Добродетель, как всегда, торжествует. Ура! Земля не принимает злодея. За что же мне такое счастье? Диплом в кармане, квартира, и вот – встреча с необыкновенной удивительной женщиной. Ни– таша, родимая, запиши мне свои слова на бумажке. Это моя последняя просьба. Как это ты сказала – говорят сальности от скуки и воздержания?
Наташа все–таки влепила ему пощечину, но как–то неумело и без желания, а больше по необходимости.
На звук пощечины к лавочке приблизился тайный дружинник, мужчина средних лет с непримиримым вы ражением лица, в кожаной куртке, но без красной повязки на рукаве.
– Пристаете к девушке? – поинтересовался мужчина, глядя мимо неоконченной улыбки Афиногена, – Советую прекратить!
– Вот, – с горечью заметил Афиноген, – в Феду– линске полно рыцарей, но только среди бела дня. А когда по вечерам и глухой ночью шпана безобразит – ни один гад не заступится. Еще, небось, и наган вам доверили. Есть у вас наган или нет?
– Я с тобой, остряком, и без нагана разберусь. А ну подымись!
– Это моя невеста, – признался Афиноген. – Вы ошиблись. Ступайте с богом, справедливый герой.
Наташа ехидно заметила:
– Струсил, Геша… Никакой он мне не жених, гражданин. Но вы не беспокойтесь, я сама с ним справлюсь, Спасибо вам!
Мужчина покраснел, как обнесенный подарком именинник, насупился, кивнул, отошел шагов на десять и застыл в напряженной позе. Вид его выражал готовность прийти на помощь, возможно даже с риском для жизни, в любую секунду.
– Эй! – крикнул Афиноген. – Нехорошо подслушивать. Отойди еще маленько. Иначе – открываю стрельбу.
– Надоел твой цирк до чертиков, – бросила Наташа, гибко потянулась – гремучая змея! – легко вскочила на ноги и пошагала на высоких каблуках, не оглядываясь, – цок, цок, цок.
«Свидание окончено в полдень», – незлобиво отметил Афиноген. Он следил, как гибко покачивается еще совсем близко Наташино тело, и голова его кружилась. Рот пересох от горькой жажды. Никак не удавалось ему налиться, давно не удавалось.
– Иди покурим, – окликнул он незнакомого рыцаря. Мужчина охотно приблизился и присел рядышком как раз на Наташино местечко. Произошла обыкновенная смена собеседников, и разговор пошел в ином ключе.
– Что, браток, – улыбнулся мужчина. – Не обломилось, видать?
Афиноген протянул ему пачку «Примы», полюбовался ловким движением, каким мужчина зацепил onaav три сигареты.