Этой ночью, ожидая Единения, Елена молила о новом задании. Она не сомневалась, что сегодня услышит необычную Весть.
Несколько дней подряд состояние беспокойства, в котором пребывала планета, приводило в трепет всех телепаток, способных воспринимать ментальные сигналы, вызывая пересуды среди населения.
И Весть пришла. Елене.
-Вселенной грозит гибель. Страшная разрушительная война, - внезапно проникли в сознание жрицы мыслеобразы богини. - Смотри! Видишь взрывающиеся звезды, кричащие от боли планеты, рассыпающиеся в пыль галактики? Тени бесприютных душ, скитающиеся по опустевшему космосу? Это грядущая война миров. Столкновение сверхцивилизаций. Разумные плохо умеют создавать. Но как хорошо им удается разрушать!
Лене почудился в голосе Великой обычный, почти человеческий страх. Страх перед мучительной гибелью. Неужели планеты тоже могут бояться смерти?
-Но что же делать? - спросила девушка, стараясь скрыть кощунственные мысли. Она испытывала замешательство, думая о смертности богини. А как же всемогущество и всеведение, о котором ей твердили с детства?
-Ты должна спасти мир, - зазмеились мыслеобразы в сознании девушки, застывшей в предрассветном сумраке, - Ты и твои друзья, Земляне. Лети с ними. Найди планету, где спрятано Оружие. Ты должна участвовать в экспедиции, найти Цель и уничтожить, любой ценой. Можешь молиться и приносить жертвы чужим богам - все неважно. Главное - спасти то, что можно будет спасти. У тебя есть для этого корабль. "Друг" поможет тебе спасти Вселенную - для этого его предназначали Предтечи.
Лена едва не улыбнулась: молитвы чужим богам станут самым страшным преступлением во имя спасения галактики? Сейчас слова богини казалось такими наивными!
История с красянкой многому научила молодую жрицу. Мир разумных существ за пределами храмов был сложен и безжалостен. Кроме чужих молитв девушку ожидали преступления, убийства и насилие. Но переубеждать Великую не имело смысла. А корабль, который служил Лене уже несколько лет, и в самом деле дарил ощущение свободы и могущества.
-Корабль прежних! - в какой-то странной задумчивости планета заговорила словами людей, забыв о внимательно слушающей служительнице. - Творение моих создателей Предтеч. Как бы ни кичились современные обитатели Вселенной своими жалкими поделками, великое искусство древних для них по-прежнему недоступно.
Лена поразилась неожиданному откровению. "Великая Мать, богиня была всего лишь созданием древних! Таким же, как ее корабль! Кем же тогда были сами Предтечи? Куда они исчезли?"