— Оставайся в машине, — приказал Рей, а сам выбрался наружу.
Аэромобиль остановился возле самого входа в «Атлас». Ближе было невозможно. Но еще нужно было пройти два метра до двери, и тогда Рива окажется за бронированными окнами и толстыми стенами гостиницы.
Рей открыл дверь со стороны пассажира и подал руку. Рива секунду поколебалась, но потом все-таки ухватилась за его ладонь. К чему дурацкая принципиальность? Гордость? Рива безумно хотела дотронуться до него, почувствовать уверенную силу пальцев, тепло кожи… Пусть так… Нет. Хотя бы так.
До распахнутых дверей «Атласа» оставался один шаг, когда мимо уха что-то свистнуло, и стеклянный проем впереди рассыпался на миллионы осколков. В ту же секунду Рива оказалась на твердых плитах крыльца, придавленная тяжелым телом. Рей обернулся и выпустил в сторону выстрела все датчики, которые были в наличии. Кто-нибудь из них доберется до снайпера. И запишет на камеру… А Рей потом его из-под земли достанет.
Их окружили охранники гостиницы, Рей приподнялся, высвобождая девушку от своей тяжести, и подтолкнул вперед, идя следом шаг в шаг, защищая ее спину.
— Он промахнулся? — взволнованно произнесла Рива, когда они оказались в фойе «Атласа».
— Нет, — хмуро ответил наемник, направляя ее к лифту.
— Но как?… — девушка остановилась, ожидая открытия дверей, и вопросительно уставилась на Рея.
Они вошли в кабинку, Рей нажал нужную кнопку, только после этого нехотя пояснил…
— Моя кожа, — он запнулся.
Не хотелось выглядеть перед Ривой этаким киборгом. Если бы она узнала, что треть органов в его теле искусственная, неизвестно, как бы отреагировала… Для наемников это было нормально, а вот простые обыватели пугались кардинальных вмешательств в тело…
— Моя кожа, — продолжил он тверже, — помимо всего прочего, имеет способность сбивать прицел снайпера. Она генерирует вокруг себя электромагнитное поле и смещает лазер. Не на много, но чем больше расстояние, тем сильнее смещение. Поэтому я и просил тебя держаться поближе ко мне на открытых пространствах. Кстати, твои датчики, которые я прошу всегда носить, тоже обладают такой способностью, но слабее.
Рива восхищенно уставилась на мужчину.
— Я теперь ни на шаг от тебя не отойду, — произнесла она благоговейно и вдруг мучительно покраснела, поняв, как двусмысленно это прозвучало.
— Хотелось бы в это верить, — хрипло ответил Рей.
Их взгляды встретились и сцепились намертво. Кабина лифта исчезла, как и мир вокруг. Рива чувствовала, что тело охватывает дрожь, от кончиков пальцев до бешено бьющегося пульса в горле. Ладони повлажнели, и почему то ослабели ноги…