Только две темы они обходили стороной — их встречу на Эпсилон и Ноа.
— Было больно? — Рива провела ладонью по гладкой коже груди.
Ноготком очертила мышцу, так рефлекторно сжалась в тугую пружину.
— Да, — просто произнес Рей, — хотя с чем сравнивать…
Рива вопросительно заглянула ему в глаза, ожидая продолжения.
— Самое страшное, когда ты ничего не можешь сделать, — произнес Рей безжизненным голосом, — когда ты стоишь и смотришь, как гибнут дети, и ничего не можешь… Ничего… — Рей шумно сглотнул и отвернулся.
Рива быстро обняла его за шею и уткнулась лицом в ямку горла. Прижалась, делясь своим теплом. И стала тихонечко напевать любимую колыбельную:
«Мой родной любимый человечек, за окошком опустился вечер,
Ты в кроватку быстренько ложись, глазки закрывай и улыбнись,
Я укрою нежно покрывалом, сотканным из радужных туманов,
И раскрашу сон твой акварелью, краски взяв из сказочных видений.
Солнышко заглянет утром рано, отыскав тебя под одеялом,
Нежно пощекочет пятку, поиграет зайчиками в прядки,
Счастье рядышком с тобою, мой малыш,
Только ты уже не слышишь, сладко спишь…»
На Вековую они прилетели утром. В столице была зима. Шаттл приземлялся на бетонное покрытие космопорта под завывание вьюги. Датчик показывал, что снаружи минус двадцать.
— У меня нет теплой одежды, — растерянно улыбнулась Рива.
— В нашем распоряжении целый день, — ответил Рей, — я закажу таксомобиль к трапу и сразу же полетим одеваться.
— Ура! Магазины! — захлопала в ладоши Рива.
Рей только улыбнулся снисходительно. Она была похожа на маленькую девочку в ожидании праздника. Он вдруг понял, что ее никто никогда не баловал. Никто не ухаживал за ней по-настоящему, не дарил ничего просто так. Даже настырные поклонники, которые оббивали пороги ее гримёрки, заваливая цветами и подарками, и те имели свой корыстный интерес.
И это отлично! Она совершенно не готова к его ухаживаниям. Он начнет осаду и будет вести ее каждый день, потихоньку, шаг за шагом. И она сдастся, сдастся просто потому, что слишком неопытна в этой игре. И возможно, когда-нибудь… Полюбит его? Кольнуло смутное чувство стыда. Рей тут же отогнал его прочь: однажды он уже оставил ее на произвол судьбы. И больше не намерен пускать дело на самотек.
Они опять целый день провели вместе. Риве этот день показался даже счастливее, чем тот, на Гостье. Рей одел ее в пушистую шубку из искусственного меха — точной копии меха древнего вымершего зверька с Земли. Как утверждал продавец-андроид, зверек назывался шиншилла. К шубке добавили отороченные тем же мехом сапожки и шапочку с помпоном — Рива превратилась в куколку.