— Через две недели прием на Гриз, — произнес Рей, когда они подлетали к гостинице. Аэромобиль с бешеной скоростью мчался по пустому шоссе. — Что наденешь?
Девушка не удержалась от улыбки. Рей и наряды — это как планеты, вращающиеся на разных орбитах. Для него великим подвигом было заговорить о платье. Хочет ее развеселить? Подыграем!
— Откуда такой интерес? Неужели отпустишь за покупками? — приподняла она бровь.
— Нет, конечно! Как ты могла подумать? — нахмурился телохранитель. — Придется выбирать из того, что есть. Я хотел сказать, чтобы ты не надевала ничего неудобного. Возможно, придется быстро уходить…
— Ты хочешь, чтобы я пошла на самый престижный в этом году благотворительный бал в спортивном комбинезоне? — хмыкнула девушка.
— Это было бы замечательно, — вздохнул он, — но, боюсь, нас не поймут.
Они еще некоторое время перебрасывались короткими словесными шпильками, стараясь развеять тягостную атмосферу в салоне аэромобиля.
— Может, еще покатаемся? — тоскливо спросила Рива на подлете к гостинице. — Так не хочется опять в номер…
— В гостинице ты в безопасности, чего не скажешь о дороге. Путь из концертного зала до отеля каждый раз прибавляет к моим седым волосам еще парочку, — ответил Рей.
— И совсем ты не седой! — возмутилась Рива. — Ты очень даже красивый!
Мужчина скептически скосил на нее взгляд и выгнул светлую бровь.
— Да-да. И не спорь со мной, — улыбнулась девушка и, тяжело вздохнув, добавила серьезно: — Мне так надоели эти постоянные надзоры и секретность… Я как узник в тюрьме.
Аэромобиль остановился, припарковавшись в метре от входа в гостиницу. Рей вышел первый и зорко обвел глазами пространство вокруг отеля. Все спокойно. Открыл дверцу и подал руку Риве. Швейцары и охранники окружили их плотным кольцом. Девушка вошла в фойе. Рей не успел сделать и пары шагов, как что-то заставило его обернуться. В уже закрывающиеся двери вестибюля влетело нечто крошечное и быстрое. Рей инстинктивно закрыл Риву собой, но микродрон и не планировал стрелять в спину. Вместо этого он взмыл под потолок и взорвался. Миллионы мелких острых сверкающих игл посыпались вниз.
Рей почувствовал, как среагировала кожа, становясь твердой. Он тут же перевел взгляд на Риву. Она еще стояла и, ничего не понимая, недоуменно смотрела на него, но на поверхности лица, шеи и плеч стали проступать крошечные красные точки.
Счет шел на доли секунды. Рей, не раздумывая, мгновенно вытащил из потайного кармана капсулу и разломил ее над головой. Тонкий гибкий кокон, больше похожий на белый густой дым, окутал Риву со всех сторон и застыл, твердея, превращаясь в непроницаемое яйцо. С момента взрыва прошло две секунды. Два стука сердца. Рей надеялся, что успел. Яд (если там был яд) еще не попал в крупные сосуды. Он даже не стал смотреть, что случилось с персоналом гостиницы и охранниками, находившимися вместе с ними в фойе отеля. Скорее всего, им уже не помочь. У него был только один кокон, и он для Ривы.