У Олега было большое желание взять крысу за грудки и вытрясти из нее все, что можно, прямо сейчас. Но, к сожалению, это была не самая лучшая идея. Кроме того, вождь, кажется, не врал. Хотя Олег, повидавший множество подобных племен от Поднебесной до Южного Берега, не собирался немедленно бросаться ему на шею, он, тем не менее, вполне разбирался в первобытной психологии. Крыс выглядел искренним. Однако и верить безоговорочно…
Кто-то подергал Олега за рукав. Олег оглянулся и увидел Егора.
– Пойдемте! – радостно заявил мальчишка. – Я вам все покажу! И познакомлю с нашими!.. Дядя Шор, можно?..
– Можно, – подумав, крыс кивнул. – Только не оставляй гостя одного. Ему еще трудно здесь… И помоги ему выбрать комнаты.
– Конечно! – заверил Егор и сразу же затормошил Олега: – Пойдемте! Я вам покажу наш сектор! Я вас с Яном познакомлю!
– Правильно, – подтвердил крыс. – Познакомь его с Яном. Я знаю – он еще не спит. Это хорошая мысль.
Олег посмотрел на одного, на другого…
– Ладно, – сказал он, засовывая в гранату предусмотрительно подобранную чеку. Независимо от того, нравилось ему происходящее или нет, выбирать особо не приходилось. – Утром, так утром. Веди… Юный пионер.
Егор сразу потащил Олега куда-то обратно по коридору. Через ряды крысюков… то есть рэтов, он пробирался с ловкостью, свидетельствующей об очень большой практике. Крысюки косились на Олега, но дорогу уступали без возражений.
Едва они выбрались из толпы, как Егор свернул в боковое ответвление, к немалому облегчению Олега оказавшееся пустым – все-таки близкое соседство с крысюками действовало на нервы.
– Здесь у нас общественные помещения, – сообщил Егор. – Баня, столовая, кладовки… Баня – это там, куда увели принцессу, – пояснил он. – У нас в бане даже бассейн есть!.. Жилой уровень выше. А еще выше хозяйство Яна… А кто такой «юный пионер»?
Олег хмыкнул. Вопрос был ожидаемый. Для мальчишки, выросшего в крысячей норе, Егор еще очень долго сдерживался. Олег постарался ответить как можно более честно.
– «Пионер» на одном из земных языков означает «первопроходец», разведчик. В данном случае – тот, кто здесь все знает. Ну, еще была такая детская организация…
Егор выслушал нехитрую справку, как откровение. Потом с надеждой задал новый вопрос:
– А вы сам… с Земли? Олег кивнул.
– С Земли.
– Вот здорово! – объявил Егор. – А вы мне расскажете? Про Землю?
– Расскажу, – Олег рассмеялся. Этот вопрос был наиболее задаваемый среди тех, кто родился уже здесь. – Только позже. Эта тема не настолько коротка, чтобы сейчас ей заниматься.
3
В конце коридора вырубленная в скале лестница вела на следующий этаж. И оттуда лился ослепительный свет, заставивший Олега скривиться. Это сияние резало глаза, как огонь электросварки: смотреть на него было невозможно.