Олег выполнил несколько ударов, ориентируясь по свисту клинка. Поменял руку. Повторил. Просел скруткой в нижнюю стойку, очертил вокруг себя «листок клевера» – станнер мешал, но Олег и не собирался фехтовать по-настоящему – крутнулся в эффектном «вихре», выставив одну ногу «пистолетом» – как в фигурном катании – и на инерции движения снова выпрямился в полный рост.
Остановился, тяжело дыша: нагрузка все-таки получилась немалая…
И обнаружил, что находится в холле не один.
«Ну, вот, – было первой мыслью, мелькнувшей у Олега в голове. – А решил, что без баб обойдется!»
5
Для такого умозаключения были причины.
Точнее, причина. Одна.
В проеме входной двери – видимо, только что войдя – стояла молодая женщина. Лет двадцати на вид, с пышной гривой волос цвета дубовой коры, забранной на затылке в длинный «хвост». Одета незнакомка была в соответствии с местным «пляжным стилем»: в какую-то майку и такие шорты, что, как было сказано в одной старой книге, «и у мертвого заходила бы селезенка». Олег в данный момент никоим образом мертв не был и торопливо постарался отвратить ум от непрошено возникших в нем мыслей. Ну, хотя бы на некоторое время…
– Доброе утро, – слегка поклонившись, поздоровался он. И обнаружил в отставленной руке сигилл.
– Прошу прощения… – Олег улыбнулся, засунул оружие в ножны и повесил обратно на стену. – Чем могу быть полезен?
Гостья молча разглядывала его исподлобья несколько секунд.
– Вы хорошо танцуете с тенью, – произнесла она с какой-то странной интонацией. – У нас были такие же воины, как вы, сражавшиеся с наружными врагами…
– Не очень хорошо, – ответил Олег честно. – Всего лишь четвертая ступень из двенадцати. Я даже не мастер.
– Но вы ведь воин?
– Трудно отрицать, – Олег усмехнулся. – Просто оружие у меня другое. Все-таки здесь не земное средневековье.
Женщина продолжала все так же сумрачно смотреть на Олега.
– Вы маг? – спросила она затем.
– Нет, конечно! – Олег, огорошенный таким вопросом, посмотрел на нее с удивлением. Для женщины, явившейся, чтобы выполнить закон гостеприимства, незнакомка вела себя довольно странно.
– Значит, ваше оружие – талисман? – последовал новый вопрос.
– Тоже нет.
Олег посмотрел, как гостья наморщила лоб, явно озадаченная такими ответами и, не удержавшись, рассмеялся.
– Я самый обычный человек, – сказал он. – Магия мне не доступна, талисмана у меня нет. Что вас смущает? И я не ем на завтрак красивых девушек.
– Почему? – спросила незнакомка все с той же нехорошей серьезностью.
– Почему не ем?
– Нет, почему у вас нет талисмана? – «красивую девушку» она, похоже, просто пропустила мимо ушей.