– Ничего себе, – сказал Олег, посмотрев на Энгара новыми глазами.
Сколько Олег успел понять за время пребывания на Трех Базах, симпатическая магия высших разделов была весьма эфемерной областью Искусства. И получать там устойчивые результаты удавалось немногим. И сейчас – после нескольких лет знакомства – Олег вдруг узнал, что его полевой маг является именно таким специалистом. Для сравнения: как если бы Плачидо Доминго, к примеру, регулярно ходил с разведгруппами за линию фронта – брать языков. Впрочем, после падения Города именно такая ситуация и сложилась. И уж кому-кому, но Олегу-то жаловаться на это обстоятельство не приходилось: у него в распоряжении оказался высококлассный маг-целитель. Что уже неоднократно подтвердилось в деле…
Поперечный коридор, преградивший им дорогу, оба заметили одновременно: две круглые дыры в стенах прохода, одна напротив другой. Диаметром отверстия были около метра и с очень гладкими краями.
– Что за черт? – сказал Олег.
Он никак не ожидал увидеть такое здесь. Сразу заныла восстановленная после Мордии рука, а станнер, переведенный на максимум узкого луча, словно сам собой поднялся наизготовку. Энгар в это время, подойдя к отверстию, пощупал пальцем края, рукой провел внутри по гладкому камню, потом традиционно что-то поосязал ладонью в воздухе.
– Мордийский червь, – сообщил он, повернувшись к Олегу. – Совсем недавно. И что уж совсем странно – молодой.
– Откуда ему здесь было взяться?!
– Из зоопарка, – мрачно пошутил Энгар.
– Из какого зоопарка?! – Олегу очень не хотелось встречаться с этой тварью еще раз. – Они же только мордийскими гранитами питаются, да и то из пластов глубинного залегания!
– Ну, в Городе был зоопарк, – не смутился Энгар. – Червя там, правда, не было: что за радость смотреть на эту колбасу? Но экзобиоло-ги их у себя держали. Помнишь, Локтев про Ваду говорил? Достаточно было одному только вырваться во время штурма и закопаться. И уцелеть при этом… А насчет мордийских гранитов, так напоминаю тебе, что все рабатское нагорье – это отрог Мордийской горной системы. Вот то, что к поверхности близко – это да, странно. И что совсем уж странно – при чем тут крысюки.
– В смысле? – посмотрел на него Олег.
– В смысле: какая между ними связь. Черви страсть как не любят никаких соседей. Гномов из Северной Мордии они выгнали за десять лет. Хотя твари эти совершенно безмозглые. А война за Южную шла лишь в два раза дольше. А здесь… Крысюки тут бывают редко – но бывают. И с червем, похоже, не воюют. Ох, чувствую, недооценили мы этот искусственный разум! Как-то они с червями научились управляться – это факт!