— Почему на конверте две фамилии?
— Не знаю, — пожимал плечами Валера и обычно переводил разговор на другую тему. Юля не часто затевала этот разговор, но и мнения своего не меняла.
— Ты по-прежнему собираешься передать письмо? — спросила она в последний раз уже в фойе гостиницы.
— Ага, и завтра ты больше не будешь его бояться.
— Я буду бояться сегодня, — пообещала Юля. — Валера, давай его прочтем?
— Да ты что?
— Если там нет ничего запрещенного, то…
— Не волнуйся, Юленька, все будет хорошо, не забывай: я же бывший чекист.
Здоровенный немец, встречавший инженеров на вокзале, объявил, что утро начнется с экскурсии по городу, затем обед в гостинице и после этого "наши русские коллеги" отправятся на поезде в Рурский район. Он сам лично будет сопровождать группу, чтобы каждого из стажеров доставить на ту шахту, где он будет проходить практику.
Хорошо, что немцы — пунктуальный народ. Когда, зевая, Валера вышел из номера за час до экскурсии, то не встретил ни здоровяка-руководителя, ни других знакомых лиц. В первом встречном уличном кафе Мещеряков выпил кофе и почувствовал, что сон отступил окончательно. Спасибо Эйдорфу, Валера говорил достаточно хорошо, чтобы немцы его понимали. Без особого труда отыскал он нужную улицу, дом и квартиру. На звонок дверь открыла женщина с испуганными глазами. Усталое лицо изменило выражение, но все-таки в ней можно было узнать даму из семейного альбома профессора.
— Фрау Эйдорф?
Женщина заколебалась, не зная, впустить гостя или захлопнуть дверь.
— Фрау Вернер?
— Проходите, — кивнула женщина.
Валерий заметил, что она, прежде чем закрыть замок, выглянула на площадку.
Квартира была ухоженной, но это не скрывало, а, напротив, выдавало ветхость жилья и подчеркивало скромность меблировки.
— Меня зовут Валерий Мещеряков, я привез письмо от вашего мужа.
Фрау Эйдорф покачала головой.
— Зачем он только с вами связался! Чем вы его соблазнили? За какие деньги он согласился ехать в эту Богом проклятую страну?!
— Простите, но…
— Только не врите про любовь к Родине, патриотический долг и прочую ерунду, в которую не верят даже сами члены вашего союза. Все долги Александэр давно отдал, иначе мы бы не жили, как нищие. Впрочем, что я спрашиваю, ведь денег нам с сыном муж оставил мало, значит, вы его просто запугали или шантажировали.
— Вы что-то перепутали, фрау Эйдорф. Ваш муж послал вам письмо, вернее не вам, а сыну, на конверте стоит его имя.
— Не хотите говорить?.. И не надо. Сама все знаю… Альберт, иди сюда.
В комнату вошел мальчик лет восьми. Он спрятался за мать и на гостя глядел выжидательно.