Так что во избежание конфликта они наняли китайца, которому и отдали замороженные Халь.
Так и шли.
Уже очень, очень, о-о-очень долго. Даже китаец, который не страдал злопамятностью, и тот забыл, сколько прошло времени.
* * *
Волна цунами с ревом неслась по древнему городу Франк. Там, где вода заходила на Улицу Атома, излучающая зеленоватый свет река становилась кристально белой, как свежая простыня. Передовая волна сметала все на своем пути, а когда врезалась в без того бедные и разрушенные до неузнаваемости небоскребы, то разрезалась на два ровных потока. Лишь некоторые строения поддавались натиску и рушились. Тонны воды затапливали склады с бесценными медикаментами, боеприпасами и оружием, без которого любой разумный обречен на погибель в Дикой Пустыне.
Вскоре весь город был похоронен под водой, однако привыкшие ко всем невзгодам жизни жители не растерялись, а принялись собирать вещи и уходить, то есть уплывать. Легче всех в этом плане было аракам - расе разумных кальмаров, всю свою жизнь правевших в путешествиях по миру. Они аккуратно сложили вещи в чемоданы, попрощались с соседями, некоторые из которых уже всплыли вверх брюхом, и отвалились прочь. По своему опыту они точно знали, что спасение утопающих - дело самих утопающих. А еще спасение чьей-то жизни - это весьма рискованное дело.
Наконец уровень воды перевалил через стены города, и множество водопадов образовали настоящий сломанный фонтан. Пожалуй, это было бы даже красиво, если б не трагично.
В нескольких сотнях метров от затопленного города за видом трагедии наблюдали, удобно спрятавшись в пещере, пятеро болтливых гулей. Им происходящее казалось чем-то вроде представления, вышедшего за рамки сценария.
Тот, что был ниже все ростом и наиболее агрессивным, пытался сломать палец своему товарищу просто потому, что тот пошутил, будто ему никто не сломает палец. Можно было бы подумать, что он всего лишь очередной умный мутант, порождение апокалипсиса, если бы не ум, светившийся в его глазах.
Его товарищ, одетый в сплошные желтые одежды, словно маскируясь, сливаясь с пустыней, как и все болтливые гули, когда-то был человеком, но огромное количество радиации сделало с его мозгом непоправимое: теперь он обречен вечер говорить всякую чушь.
За последние пять минут эти двое обменялись целым вагоном впечатлений, среди которых преимущественно проскакивали "ох, как это ужасно!" и "ох, ужас, моя мама бы упала в обморок!", и даже "эй, а ведь там сейчас настолько много воды, что наверняка поместится кит. Как думаете, там есть кит?". Оба сошлись на том, что кит внутри города вряд ли поместится, а потому перешли на обычную тему, свойственную болтливым гулям: