– Метрдотель, – невозмутимо сказал Авдеев, – Петр Петрович.
– А почему он так смотрит на меня?
– Я думаю, что вы ему понравились. Вы кушайте, кушайте.
– Я не могу кушать, когда на меня так смотрят.
– А вы дайте ему на чай, он уйдет.
Юлия достала три рубля и сунула петуху в кармашек. Петр Петрович прокукарекал и подошел теперь к Авдееву. Но Авдеев сложил пальцы в кукиш и сунул петуху. Петух клюнул руку и с достоинством удалился.
– Зачем вы так сделали, едва удерживаясь от смеха, произнесла Юлия.
– Хватит с него и трех рублей, как раз на стакан.
– Он что еще и пьет?
– Нет, петух не пьющий, а вот хозяин его употребляет.
– Кто хозяин?
– Сторож этого заведения, он его и научил попрошайничать.
– Надо выпить за этого петуха, – предложила Юлия.
– Непременно.
– Где вы живете?
– Не очень далеко от сюда.
– Вы живете один, верно?!
– Верно.
– А почему вы живете один?
– Разве это запрещено?
– Нет, но так странно, интересный молодой мужчина живет один. Почему?
– Ничего интересного.
– Не скажите, вот, например; женщина, живущая одна, вызывает жалость, а мужчина – интерес.
– Попробуйте куриные желудочки, – предложил Авдеев, – очень вкусно.
– Переводите разговор, думаете, я не поняла, ну и подумаешь, больно надо.
– Я живу один, потому что меня никто не любит.
– Врете.
– Вас не устраивает мое объяснение?
– Нет. Вы живете один, потому что вы никого не любите.
Авдеев удивленно посмотрел на Юлию, и через минуту улыбнулся.
– Предлагаю выпить и сменить тему, – сказал он.
«Русская изба» находилась на пологом склоне большого оврага. Склон напротив, был покрыт молодыми дубками, среди которых виднелась железная лестница, берущая начало на дне оврага. Когда они вышли из ресторана, Юлия со словами «у меня кружится голова», схватилась за Авдеева.
– Там внизу есть родник, пойдемте спустимся к нему, умоемся и головокружение пройдет, – предложил Авдеев.
– Вы думаете?
– Уверен, выпили вы совсем немного.
– Ничего себе немного, целых две рюмки водки, ужас какой.
Спустились к роднику, Юлия умылась, посмотрела на Авдеева.
– А вы?
– У меня голова не кружится, – сказал Авдеев.
– А вы все равно умойтесь.
– Зачем?
– Я так хочу.
Авдеев склонился к роднику и плеснул себе в лицо, вода была обжигающе холодная. Выпрямился.
– Мадам, довольна?
Юлия легонько ударила его по губам.
– Это вам за мадам. Дайте мне платок.
– Он не совсем свежий.
– Сопливый?
– Нет, просто несвежий, давно таскаю.
Авдеев протянул ей платок. Юлия расправила его и приложила к лицу, затем спросила.
– Что это за лестница?
– Обыкновенная лестница, железная.
– Куда она ведет?
– На монастырское кладбище, дальше деревня, садовые участки, через деревню можно выйти на шоссе.