Лицо Костина вдруг напомнило ему инструктора, сопровождавшего их с Вероникой во время конных прогулок в горах. Инструктор был англичанином, и Марат спросил, как он относится к творчеству своего земляка, Фаулза? Вероника перевела, затем, выслушав ответ, улыбаясь, сказала:
– Удивляется, почему ты спрашиваешь его о писателе, говорит, что он жокей, а не филолог.
– Вопросов больше не имею, – ответил Марат.
Он улыбнулся воспоминанию: жаркая волна затапливала его, боль в голове почти улеглась, но не уходила, напоминая змею, покачивающуюся на хвосте перед тем, как ужалить.
– Чему радуешься, – спросил Костин, не сводивший с Марата глаз.
– Мыслям, – едва узнавая свой голос, ответил Марат.
– И чего ты там, мыслитель, надумал? – Спросил Костин.
– Ничего хорошего.
– Как самочувствие?
– Как у Сократа.
– Это хорошо, – поглядев на часы, сказал Костин, – прошло пятнадцать минут, наверно и мне можно уже хряпнуть.
Он наполнил стакан до половины, изящно оттопырил мизинец, вынес локоть, коротко выдохнул и опрокинул водку в рот; лицо его приняло задумчивое выражение, почмокал мелко губами, дегустируя выпитое, взял галету и с хрустом закусил. Засмеялся:
– Прямо, как в том кино, про революцию – налей-ка нам из бака; ну ладно, давай рассказывай, – сел и приготовился слушать.
Марат открыл, было, рот, чтобы послать его подальше, какая разница – быть застреленным или замерзнуть привязанным к стулу, но вдруг, вспомнил, что, в узком, боковом кармане его спецназовских брюк, лежит небольшой нож с выкидным лезвием и это обстоятельство, дает ему шанс на спасение, если конечно Костин сдержит свое слово. А значит, имело смысл принять правила игры. О возмездии можно думать, только сохранив жизнь, точнее, ради этого можно было попытаться сохранить себе жизнь.
– Накати еще сотку, – сказал Марат, – будет тебе история.
– Вот это по– нашему, по-бразильски, – заметил Костин. Держа в правой руке ружье (ну просто ковбой), он подошел к столу, налил водки в стакан и поднес ко рту Марата.
– … Дело было зимой, – начал Марат, едва с лица сошла гримаса отвращения, – в феврале месяце, ранней ночью Урусов возвращался домой.
Произнеся эти слова, Марат задумался.
… Примерно в это время, Елисеев тоже задумался, – о преимуществах дизельного двигателя над бензиновым мотором. Когда он покупал свой джип, приятель, заядлый охотник настойчиво советовал ему взять машину с дизельным мотором, которая в первых, потребляла солярку, во вторых, потребляла мало, а в третьих, имела всего одну свечу – свечу подогрева, то есть, погружая капот в лужу, можно было не опасаться того, что машина заглохнет. Но Елисеев, сравнив динамические характеристики, взял бензиновую версию, то, что она потребляла двадцать литров на сто километров, его не особенно заботило. И сейчас он впервые пожалел об этом, когда в бензобаке закончилось топливо. Он всю ночь полз на брюхе, не на своем, конечно, на автомобильном, но полз. Через каждые пятьдесят метров вылезал из машины, брал в руки шанцевый инструмент и освобождал колеса из снежного плена.