– Чем мы, собственно, и занимаемся, – поморщился Светлый. – Лично я вижу только одно решение: нужно прийти туда же, куда завели этих детей.
– И встретить там монстра.
– Да, такой вариант есть. Но подумай вот о чем. Если его жертва – дети, значит, он или обладает специфическими вкусами, или не особо силен.
– Только дети могли додуматься до того, чтобы из пучка травы сделать куклу, – добавила Ива.
– Дети и ты.
– Я тебе рассказывала про детство!
– Конечно-конечно.
– Вредина.
– Что ты, я благородный и невозмутимый Светлый эльф, – пафосно ответили ей. Но мину выдержать не удалось, и Калли усмехнулся. Улыбнулась и знахарка.
– Что ж, предлагаю не медлить. Чем дольше мы бездействуем, тем меньше шансов. – Оба друга помрачнели, а юноша поднялся, нашел в траве заготовку для куклы и продолжил: – Как, говоришь, нужно делать? Просто вставить палочку?
Пошарив взглядом вокруг, Ива нашла подходящую толстую травинку, сорвала ее и тоже встала.
– Только давай лучше я.
– Почему? – Эльф даже обиделся. Он мужчина и опасность должен брать на себя.
– Я тебя не повалю, – призналась Ива.
Светлый улыбнулся.
– Мне кажется, достаточно просто прикосновения. Или на крайний случай вырвать куклу из руки.
– Все равно. Если даже ты меня чуть не упустил, то я тем более могу тебя потерять.
Этот аргумент Калли принял. Посмотрел на небо.
– Мы не знаем, как далеко логово этой твари, вдруг туда несколько часов идти. К тому же нам придется прерываться, я считаю, чтобы проверять, не повлияла ли магия на того, кто будет под действием заклинания. Вдруг оно опасно? Там уже опустятся сумерки, и ты действительно можешь меня упустить. Хотя мне эта идея все равно не нравится.
– Может, смотаемся в город за ребятами?
– Потратим еще пару часов. К тому же они могут быть очень заняты сейчас. Златко не отцепится от твоих новых знакомцев, пока все не вызнает.
– Вот уж точно. Тогда придется нам справляться самим. Отважные мы герои или нет?
Эльф удивленно взглянул на подругу:
– Златко тебе все-таки всучил свои любимые романы?
– Только один, – смутилась Ива.
Калли покачал головой, мысленно усмехаясь.
– Что ж, отважная героиня, ты готова совершить подвиг во имя спасения мира в лице нескольких цветов его будущего? – Юноша протянул подруге пучок травы.
Знахарка с опаской посмотрела на него, не спеша брать в руки.
– Что-то боязно, – с кривой улыбкой призналась она.
– Тогда я?
– Так еще боязней.
Девушка еще немного помялась. Потом просияла.
– Есть идея. Сейчас!.. – Она принялась рыться в своей сумке, без которой ходила разве что на свидание. Этот процесс занял какое-то время, но наконец поиски увенчались успехом, и Ива извлекла на свет небольшой – размером со сливу – клубок.