– Заблудилась?
– Не знаю.
– Ты пыталась отсюда уйти?
– Да, но не могу. Мои мама с папой тоже волнуются. А сестренка плачет.
– Сестренка?
– Да. Я постоянно слышу, как она плачет. Плачет и плачет. И я плачу. Зову ее. Говорю, чтобы не плакала. А она плачет. Мама, наверное, тоже плачет…
– Мама плачет. Это правда. – Калли не мог поверить себе. – Знаешь, мне кажется, я знаю, где твой дом. Хочешь, отведу туда?
– Правда? А ты можешь?
– Конечно. Я же эльф, я всегда нахожу дорогу. Давай ручку. – Он повел ладонью, словно протягивая ее ребенку.
Тьма дернулась, будто в сомнениях.
– Обещаешь?
– Обещаю. – До боли сжимая вторую руку в кулак, произнес Калли, не зная, чего боится больше – что его предложение отвергнут или что согласятся.
Разлитая в воздухе темнота молчала. Медлила. Эльф знал: сейчас все решится. Мысленно приготовился. Заклинание Светоча считалось не опасным для живых, но если неживая энергия пропитала их, то такая магия может убить. Поражение магией Смерти лечат осторожно, по капле вливая Жизнь. Сейчас же ему придется обрушить на поляну не капли – полноводную реку. Но выхода нет. Существо слишком сильно. Слишком опасно. Слишком… ребенок. «Всесильные звезды», – мысленно прошептал он. Тьма дернулась еще раз и начала пропадать. Вернее, сгущаться в невысокую фигуру, в маленького ребенка. Девочку с темными кудряшками и живыми карими глазами.
– Здравствуй, – с трудом удерживая вздох облегчения, прошептал эльф.
– Здравствуй, – важно кивнули ему.
– Ты же сестра Итти?
Мертвая девочка радостно заулыбалась.
– Ты и правда знаешь, где мой дом!
– Знаю, – кивнул он. – И твою тетю знаю. Марту.
– Ой, тетя! – Малышка прижала руки к груди и смущенно улыбнулась. – Это она подарила. – Девочка показала на синее платье с белыми кружевами. – Мне и Итти.
– Красивое, – искренне сказал Калли.
– Только я его испачкала. – В темных глазах встали слезы. Пухлые ручки ухватились за подол, на котором и правда выделялось некрасивое пятно. – Хотела смыть, – призналась девочка. – Но почему-то не получается.
У Калли перехватило горло.
– Мама заругает, – поджав губки, продолжила она. – Расстроится. И тетя. Она сама кружево пришивала. Ей из столицы привезли.
Эльф поднял голову, пытаясь справиться со своими эмоциями, и наткнулся на полный слез взгляд Ивы. Она была тут. Уже тут.
– Знаешь, мне кажется, ты… зря переживаешь, – с трудом вымолвил он. – Мама тебя любит. И тетя.
– Да, но платье…
– А Итти знает много полезных травок. – «Что же теперь делать?! Я не могу отвести ее домой». – Она поможет вывести пятно.
– Думаешь? – загорелась идеей малышка.