– Допустим, – наконец уронил мужчина и кивнул ей на стул напротив себя. Ива колебалась, но брови капитана недовольно дрогнули, и девушка подчинилась. – Чем обязан?
Травница вновь испытала желание спрятаться куда-нибудь: мужчина говорил звучным голосом человека, постоянно отдающего приказы. Да и взгляд у капитана был тяжелый, будто угрожающий. Умом девушка понимала, что не должна бояться его, ведь они даже не знакомы по сути, но инстинктивно сжималась внутри, смотря на мужчину.
– Вы же военный?
Он не стал ерничать. Просто кивнул.
– Я ищу одного человека, – неуверенно продолжила Ива. – Мне говорили, что он тоже стал военным. И… и служит в этом городе.
Девушка сделала долгую паузу, но капитан не проявил ни интереса, ни нетерпения. Даже брови не приподнял.
– Я обошла уже три полка… Пехотных в смысле.
– Три роты.
– Что? – удивилась Ива.
– Тут расквартированы три роты, не полка.
Травница хотела спросить, какая в общем-то разница, но сдержалась, вспомнив, как для мужчин важны подобные детали. Кто их поймет, может, это и правда имеет значение.
– Да, роты, но я… в общем, я не нашла его. Может быть, вы знаете?
– Может.
И снова он не продолжил разговор. Ива мысленно вздохнула. «Это ради тебя, Хонька».
– Его зовут Хонька. В смысле Хон. Он… родом из Восточных Лесов.
– А ты ему кто будешь?
Ива нахмурилась. Грубый тон ей не понравился, но, похоже, этот человек знает Хона.
– Подруга. Из его деревни.
– Что-то не похожа ты на деревенскую.
– Я просто уже больше года там не живу.
– Зачем же он тебе тогда? Ублюдка хочешь ему предъявить?
Захотелось вскочить и запустить в хама огненным шаром. Но Ива вновь сдержалась.
– Нет. – Она посмотрела ему в глаза. – Я просто хочу его проведать.
В этот раз мужчина молчал дольше.
– Как тебя зовут? – резко произнес он наконец.
Знахарка представилась.
– Так я и думал, – скривился капитан.
– Думал… то есть вы знаете Хона, и он вам обо мне рассказывал? – подалась вперед девушка.
– Да. К сожалению.
– К сожалению, знаете или, к сожалению, рассказывал? – Ива улыбнулась, показывая, что это шутка.
Однако ей ответили вполне серьезно:
– Второе. И поэтому я не хочу, чтобы ты его проведывала.
Ива опешила, лишь с трудом справившись с собой.
– Чтобы снова не рассказывал? – вновь пошутила она.
– Нет, чтобы ты опять ему жизнь не испортила.
– Что значит, жизнь испортила?! – возмутилась Ива. – Хон – мой лучший друг!
– А ты думаешь, ему твоя дружба нужна?
– Вот с этим мы и сами разберемся, знаете ли! – Разговор явно зашел не туда, а капитан смотрел на нее… да просто с презрением! На девушку так давно никто не смотрел. Это выбивало из колеи, заставляя реагировать весьма бурно и совсем не так, как надо бы по здравом размышлении. – Нам посредники не нужны. Я Хона знаю. Я с ним всю жизнь рядом была! И вообще, вам-то какое дело?!