Как бы там ни было, в конце января 1962 года в комнату Никодима заселилась молодая комсомольская чета — Олег и Валя. Выяснилось, что они последние два года работали на целине, там же и познакомились. Валя была москвичкой, а Олег пермяком, а учитывая, что квартирка у родителей девушки больше была похожа на скворечник, они с радостью воспользовались предложением заселиться в коммуналку, и смерть предыдущего владельца ребят отнюдь не смутила.
Тем временем мои успехи на спортивном поприще разглядел наставник взрослой команды ЦСКА Константин Бесков. Он еще пару раз появлялся на наших играх, о чем-то шептался с Ильичом, поглядывая в мою сторону и, в конце концов, уже в ноябре, после финиша сезона, наш тренер отозвал меня в сторону и шепнул:
— Мальцев, тобой всерьез заинтересовался Бесков. В феврале хочет привлечь тебя к тренировкам взрослой команды. Так что готовься.
— А как именно готовиться, Валерий Ильич?
— Как-как… В манеже будем работать, держи себя в форме, больше тренируйся, оттачивай технику.
— Да куда уж больше, а техника у меня и так неплохая.
— Так, знаешь что, Мальцев… Яйца курицу не учат. Сказано — работай, значит, будешь пахать как миленький. И кстати, на следующей неделе у нас родительское собрание, у тебя кто-то придет?
— Из родителей у меня мама только, вы же знаете. И то нужно свериться с ее графиком дежурств. В какой день собрание будет?
— Планируем на четверг.
— Ок, спрошу.
— Чего?
— Хорошо, говорю, узнаю.
На это собрание нас, пацанов, не пустили, родители с тренером заседали отдельно, пока мы пинали мячик на промерзшем поле. Потом отцы и мамы цепочкой потянулись из подтрибунного помещения. Последней шла моя мама, а рядом Ильич, что-то ей втолковывавший. Мама кивала, а я в этот момент подумал, не свести ли их на предмет личной жизни? Ну а что, оба одинокие, может быть, они созданы друг для друга!
Вечером спросил:
— Мам, че там Валерий Ильич про меня говорил?
— Да что… Хвалил все больше, говорит, тобой уже какой-то Бесков интересуется.
— Ничего себе какой-то! Это ведь как-никак тренер ЦСКА, клуба, который выступает в чемпионате СССР.
— Ну я в этом не очень разбираюсь, это отец твой был любителем.
— Кстати, как тебе Ильич? В смысле, как мужчина?
— Егор!
Мама покраснела, отведя взгляд в сторону. Значит, понравился, а то бы так не реагировала. Надо развивать успех.
— Мам, Ильич — человек одинокий, жена у него умерла, так себе больше никого и не приглядел. А я видел, как он сегодня смотрел в твою сторону. Может, свести вас поближе?
— Гляди-ка, какой сводник нашелся, — опять вспыхнула она.