– Мэлин! Пора вставать!
– Уже встала.
Мрачная девчонка с припухшими то ли от сна, то ли от слез глазами вылезла из-под полога и утопала к ручью. А я и не сомневался, что она примется реветь, люди вообще не любят, когда окружающие не потворствуют их прихотям. А ведьмы самая независимая и обидчивая категория из людей, и зачастую еще самая упрямая.
Пока она гуляла, я преобразовал лежанки в кресла и устроился в своем с чашкой кофе, раздумывая над тем, как лучше провести задуманное мною предприятие.
– А мне кофе?
– Ты забыла сказать «с добрым утром» и «пожалуйста».
– Где ты видишь доброе утро? – саркастически буркнула Мэлин, но за последнее время я настолько привык не реагировать на подобные высказывания, что все чаще справлялся с собственным раздражением и без заклинания невозмутимости.
– Я не намерен с тобой спорить на эту тему. Если хочешь кофе, будь вежливой и только.
– Пожалуйста, – прорычала ведьмочка, – сделай мне кофе.
– Вот, – не стал я настаивать на более приветливом варианте обращения.
– А пирожок?
– А вот пирожков не будет. Скоро сварится мясо и будем завтракать. Но ты можешь пока начинать рассказывать историю моего нового сородича.
– Ты ведь не отстанешь? – спросила она безнадежно через несколько минут, отпивая кофе крошечными глотками.
– И не мечтай. Но поторопись.
– Ладно… Но не осуждай нас сразу. Это был Таил, Таилос.
– Как любопытно, – сразу вычислил я странное совпадение имен, – продолжай.
– Думаешь, мне его не жаль? – вдруг взвилась девчонка. – Он же со мной возился, как с родной дочерью! А когда она умерла… ну, подстроила смерть, на него было страшно смотреть.
– Думаю, мне будет очень трудно вас не осуждать, – огорченно вздохнул я, сразу представив, как могли развиваться тогда события. – Сколько лет Таилу-младшему?
– Шесть с половиной, – выдавила она угрюмо. – А ты представь, каково было матери, когда она узнала, что королева собирает бастардов?
– А она не могла просто отправить тебя к бабушке? – еще произносил я, но уже понимал, что ничего бы это не дало.
Королева вынудила бы ведьму вернуть себе девчонку, особенно если бы узнала про намечавшееся пополнение в семействе оборотня.
– Как? – саркастически усмехнулась Мэлин. – Таил уже считал нас своей семьей. Пытался меня воспитывать.
– Несчастный, – искренне пожалел я нового подчиненного, – могу представить, сколько он вытерпел.
– Вот почему ты такой злой?
– Тебе не кажется, что это называется не злой, а справедливый? Но рассказывай дальше.
– Не буду.
– Мэлин, прекрати капризничать. Помешай мясо и продолжай, немного рассказывать осталось.