— Что ты рот разинула, балда, иди, работай! — Джефри некультурно ткнул меня в спину, подгоняя вперед. — Видишь зеркала, вот иди и протирай их. Да так, чтобы все блестело.
Следующие несколько часов прошли в сплошной суете, кто-то готовил, кто-то украшал зал, кто-то выставлял посуду, в общем, занятие было у всех. После обеда приехал лорд, а за ним постепенно стали съезжаться гости. Всю прислугу отпустили до начала бала, и я завалилась к себе в комнату.
Всю ночь придется прислуживать, кланяться и вежливо улыбаться. А ещё там будет лорд… Как только он приехал, на меня не обратил ровным счетом никакого внимания, может он передумал и уже не хочет иметь со мной никаких дел? Надо было сразу соглашаться. Теперь придется опять страдать от неизвестности.
Требовательный стук в дверь, прервал мои мысли, выбравшись из кровати, пошла, открывать неизвестному гостю. На пороге стояла Лорен, которая без приглашения вошла в комнату.
— Возьми, эта твоя одежда на сегодняшний бал, потом можешь оставить её себе — она протянула мне черное платье. Оно было точно такое же, как мое серое, которое когда-то дал Джефри. — И еще, заплети волосы, не дай бог, твой волосок упадет в еду. Случится грандиозный скандал.
Я поблагодарила ее, и она побежала дальше, видимо на неё легла нелегкая ответственность за презентабельный вид всей прислуги.
Черное платье мне нравилось больше, по крайней мере, теперь я не была похожа на мышь. Подобрав в цвет туфельки без каблука, ровно в восемь я уже спускалась в холл. Увидев меня, Джефри подозвал к себе, около него стояла ещё пара служанок.
— Подавайте тихо, улыбайтесь, когда у вас что-то спрашивают. Всегда смотрите, чтобы бокалы были полные, увидели пустую тарелку, уносите на кухню, возвращаетесь и дальше прислуживаете гостям. И молитесь, чтобы все прошло хорошо. Если лорду что-то не понравится, выгоню вас всех! А теперь живо, в зал!
С этими словами он отвернулся от нас, а мы дружно зашагали к гостям. Гостей как оказалась было очень много, и по ощущениям их численность явно переваливала за тридцать. Все были шикарно одеты, без единой погрешности. Женщины в элегантные узорчатые платья, с тяжелой вышивкой, в изящных туфельках и с замысловатыми прическами. Мужчины в богато расшитые серебром и золотом камзолы и белоснежные рубашки. В голове промелькнула мысль: «мне тут делать нечего». Настолько все было дорого, что страшно дотрагиваться. Даже на столовых приборах, начиная с вилок и заканчивая бокалами, имелся слой золота.
Весь зал переливался множеством красок, все смеялись, шутили, атмосфера праздника проскальзывала на лице у каждого гостя. Но глазами я искала, только одного человека… и нашла. Лорд сидел в левой части зала и переговаривался с каким-то незнакомым черноволосым мужчиной, в руках у него был бокал, и он неспешно пил вино, здороваясь со всеми, кто подходил к нему. На фоне всей окружающей его мишуры, лорд был очень красив, я нервно закусила губу, но продолжила смотреть. На нём был бархатный костюм цвета аметиста, украшенный золотой тесьмой и обтягивающие штаны из темной кожи.