20 мая 1939 года, на своей первой встрече с германским послом в Москве Ф. Шуленбургом, Молотов заявил:
«Мы пришли к выводу, что для успеха экономических переговоров должна быть создана соответствующая политическая
база. Без такой политической базы, как показал опыт переговоров с Германией, нельзя разрешить экономические вопросы».
4 августа 1939 года германский посол Шуленбург телеграфировал из Москвы:
«Из всего отношения Молотова было видно, что советское правительство фактически более склонно к улучшению германо-советских отношений, но что прежнее недоверие к Германии еще не изжито. Мое общее впечатление таково, что советское правительство в настоящее время полно решимости подписать соглашение с Англией и Францией, если они выполнят все советские пожелания. Переговоры, конечно, могли бы продолжаться еще долго, в особенности потому, что недоверие к Англии также сильно... С нашей стороны потребуются значительные усилия, чтобы заставить советское правительство совершить поворот».
И в Германии решились на соглашение с СССР. Риббентроп, сидя в нюрнбергской камере в ожидании неизбежного смертного приговора, вспоминал:
«Я ознакомил фюрера с этой речью Сталина (на XVIII съезде ВКП(б). — Б. С.) и настоятельно просил его дать мне полномочия для необходимых шагов, чтобы выяснить, действительно ли за нею скрывается серьезное желание Сталина. Сначала Адольф Гитлер занял выжидательную позицию и колебался. Но когда находившиеся на точке замерзания переговоры о заключении советско-германского торгового договора возобновились, я все-таки предпринял в Москве зондаж насчет того, нет ли возможности преодоления политических разногласий и урегулирования вопросов, существующих между Берлином и Москвой. Переговоры о торговом договоре, которые очень умело вел посланник Шнурре, за сравнительно короткий период продвинулись вперед.
Взаимные дипломатические беседы становились все более содержательными. В конечном счете я дипломатическим путем подготовил заключение пакта о ненападении между Германией и Россией. В ответ на телеграмму Адольфа Гитлера Сталин пригласил полномочного представителя Германии в Москву».
Риббентропу, конечно, хотелось утешить себя мыслью, что именно он подготовил знаменитый пакт, который позволил Германии добиться впечатляющих успехов в первые два года войны. На самом же деле успех его переговоров с советскими представителями был всецело предопределен тем обстоятельством, что Сталин еще задолго до марта 39-го принял решение о временном сближении с Германией с целью провокации Второй мировой войны.