– Зато это уж точно не Мюрквид! – вмешался Медвежья Лапа. – Ярл, я не прочь немного обсушиться. Да и пожрать как надо.
– Кормчий, ищи место для стоянки, – распорядился Хрогнир. – Мы заслужили отдых. И поесть немного не помешает.
«Немного поесть» превратилось в роскошный пир.
Дахи настрелял полдюжины поросят, причем буквально рядом со стоянкой. И без малейших усилий. Он бил, а свиньи даже не трогались с места. Они не понимали, что происходит.
А Свиди убил глухаря. Камнем. С десяти шагов. Глухарь смотрел на него и не улетал.
– Дивное место, – сказал Дахи Саньку. – Может, это не Мидгард, а Леса Доброй Охоты в Ирии?
– Уж не знаю, – ответил Санёк. – Но эти звери человека точно не видели.
Как позже выяснилось, он ошибся. Но место и впрямь было богатейшее. По мелководью ходили рыбины в полметра длиной. Викинги выхватывали их из воды руками. Штук десять наловили.
Да уж. Прямо рай. Травка зеленеет, птички поют, звери непуганые, песочек белый, водичка голубая.
«Поплавать, что ли?» – подумал Санёк, и тут его припахали чистить рыбу.
После трапезы ярл торжественно выстроил свой маленький хирд из двенадцати бойцов.
– Свиди, Сандар, Торфи! – торжественно заявил он. – Вы трое сумели выжить там, где погибли славные и опытные хирдманы! Вы не уклонялись от опасностей, сражались со всеми в одном строю и показали свою доблесть и силу. Вы не раз выручали нас всех, и каждому из вас я без колебаний доверил бы свою спину! И потому отныне вы больше не дренги. Вы – такие же хускарлы, как все, с кем стоите в одном строю. Клянусь знаменем моих предков, вы этого достойны! И если кто не согласен, пусть скажет об этом громко и четко! – Ярл обвел суровым взглядом коротенький строй.
– Не рано ли? – проворчал Ворчун. – Я в дренгах семь лет ходил…
И получил кулаком в бок от Медвежьей Лапы:
– В Мюрквид ты тоже ходил?
– Да я не против, – пошел на попятный Ворчун.
Свершилось. Санёк взошёл на следующую ступень табели о рангах. Впереди – звание хольда, а выше только ярл. Ну, может быть, еще кормчий, который тоже хольд, но имеет право на три доли добычи.
– Моя очередь! – заявил Медвежья Лапа, забирая котел у Свиди Ящерицы. – Ярл сказал: вы больше не дренги. Значит, и котел чистить теперь всем по очереди.
– Да мне не трудно, Лапа, – пробормотал Свиди.
Но котел отдал.
Санёк глядел на реку и на горный склон позади нее. На нем паслись дикие козы.
«Может, мне все это привиделось? – подумал он. – Динозавры эти…»
Но часть сложенных на песке щитов была из «драконьей» шкуры, а щит – это очень реальная вещь. Очень…
– Сниллинг, – внезапно изменившимся голосом произнес Медвежья Лапа. – Подойди сюда!