«М-да, – подумал Фёдрыч. – Накосячил я».
Надо было в кустах повод запутать, а майор его – привязал!
Осознав ошибку, майор, тем не менее, не расстроился. Скорее, наоборот. Охота – любимейшее развлечение мужчины. Охота на человека – высшая форма этого развлечения. А уж охота на вооруженного и опасного человека, который вдобавок знает, что на него охотятся, иными словами охота на охотника, – высочайшее наслаждение. Во всяком случае – для Фёдрыча. Именно в такие минуты отставной майор Никита Федоров и жил по-настоящему. И сам процесс охоты куда важнее, чем видео победителя с водруженной на тушу побежденного ножищей.
Фёдрыч затаился за обросшим лохмами лишайника камнем. Торопиться некуда. Время – на его стороне. Это ведь не его лошадка привязана к кустам. Следовательно, не ему ее отвязывать. Так пусть лошадка еще немного поработает приманкой…
Майор недооценил толстяка.
И понял свою ошибку, когда стрелять уже было поздно.
Будь у Фёдрыча пистолет, он бы, наверное, успел. И то не факт. Слава Богу, он учуял опасность (в прямом смысле – по запаху) и начал оборачиваться…
…Железный тесак обрушился на голову стоявшего на колене Фёдрыча и развалил бы эту голову напополам, если бы майор на чистом рефлексе не ушел из-под удара кувырком. Да так удачно, что между ним и дядькой оказался камень, давший майору полсекунды. А больше и не требовалось. Майор умел стрелять с переката. Не то чтобы очень метко (попробуйте-ка сами – после кувырка), но полуростовую мишень с десяти метров поражал. Бывший викинг Свейн Коряга находился куда ближе…
Автомат бабахнул – и Свейн исчез.
Попал или нет?
Передернув затвор и непрерывно контролируя местность, Фёдрыч поднялся на ноги и очень осторожно, соблюдая правильную дистанцию, обошел валун.
Свейна за валуном не было. Зато на самом камне обнаружилась кровь. Значит, ранил. Но насколько серьезно?
То, что бывший викинг ушел на своих ногах, ни о чем не говорило. Бывало, люди и со смертельными ранами бегом бегали. Это от человека зависит. От силы воли. Плюс – боевая обстановка. Майор сам однажды с простреленной ногой почти километр пробежал. А потом, уже после операции, две недели заново ходить учился.
И куда же ты удрал, болезный? А, вот куда!
Фёдрыч рванулся по оставленному толстяком следу… И вдруг след пропал. Ни в зарослях, ни на траве – ничего…
И это была уже ошибка старины Свейна, потому что майор, который только что пер, не особо оглядываясь по сторонам, вмиг насторожился…
И тут же – шорох в кустарнике справа… Фёдрыч выстрелил на звук… И едва не проворонил новую атаку.