Глава 16
«С помощью Господа…»
Василевс в окружении телохранителей ехал по месту вчерашней сечи. На этот раз поле боя осталось за ромеями. Однако потери их были огромны. Почти половина армии василевса навечно осталась под Доростолом. А ведь эти воины были так нужны империи.
Правда, катархонт русов все-таки запросил мира. Однако его послы держались так гордо и независимо, что всем было понятно: это будет мир, а не капитуляция.
Что ж, этот мир нужен Иоанну не меньше, чем Сфендославу.
Место императора – в столице, а не здесь, на границе империи. Иоанн и так слишком долго задержался в Булгарии. Кончается второй месяц лета…
– Стой! – скомандовал Цимисхий. – Пропустите меня.
На этом месте вчера шел самый свирепый бой. Здесь едва не был убит Сфендослав. Здесь погиб Анемас. Здесь, в этом месиве мертвых людей и лошадей, мог бы, провернись всё иначе, оказаться и сам Цимисхий…
Нет, вряд ли. Господь, вручивший Иоанну власть над великой империей, не дал бы ему умереть.
– Приступайте, – разрешил император, и воины, спешившись, занялись телами своих погибших товарищей.
Трупы мертвых русов откладывали отдельно. Причем доспехи и одежду с них не обдирали. Их возвратят соплеменникам. Это станет одним из условий будущего договора.
Ромейский воин несколькими ударами меча перерубил древко пики, которая прошила конника россов. Убивший его катафракт лежал рядом со стрелой в глазу. Цимисхий вспомнил этого варвара. Именно он метнул копье, добившее Анемаса. Эх, каким славным рубакой был критский принц!
Ромеи поволокли тело росса к его мертвым соплеменникам. Шлем соскочил с головы мертвеца. В грязь упали две толстые косы.
– Постой, – сказал воину император. – Это что, женщина?
– Да, мой повелитель, – подвердил тот. – Среди воинов-россов есть и женщины. Положить ее отдельно?
Василевс покачал головой:
– Нет. Пусть лежит рядом с другими воинами. Все они – язычники. Все они отправятся в ад. Но сражались они храбро.
– Но с помощью Господа нашего ты разбил их, величайший! – подобострастно произнес сопровождавший василевса стратопедарх Петр.
– Да, это так, – согласился Иоанн.
Однако в голосе его все-таки прозвучало легкое сомнение.