Задумавшись, не заметил, как подъехал к бургу.
Ворота городка были гостеприимно распахнуты. Стражи – никакой. Хотя – от кого стража? От внезапного нападения? Так откуда оно возьмется, внезапное? Хоть и обширны окрестные леса, да вряд ли можно скрытно к бургу подойти. Наверняка в лесах этих у бурга наблюдатели имеются. Те же охотники… С другой стороны, сумели же они тогда внезапно напасть на квеманское городище? Но ведь бург полутора десятками не возьмешь, это ясно. А незаметно провести сотню-другую захватчиков – это уже сложнее.
Хотя, в принципе, можно. Выслать вперед дозоры, разведчиков. Подойти скрытно. А от ближайшего леса до бурга – всего-то километра два. Если верхом: три-пять минут хорошей скачки…
Тут все «стратегические» мысли вылетели из головы Коршунова, потому что он увидел Настю.
Конь запнулся – так резко Алексей дернул поводья.
– Славы тебе, Аласейа. – Она посторонилась, давая Коршунову проехать, да так неловко, что пошатнулась и едва не упала с настила в ров.
Не упала, успела ухватиться за ногу всадника, а всадник, наклонясь, поймал тонкое запястье с соскользнувшей к локтю змейкой золотого браслета.
– Прости, Аласейа, мою неловкость!
– Нет, это ты прости меня, Анастасия! – Смуглые пальцы женщины уже разжались, но всадник по-прежнему удерживал тонкую руку. – Я не очень хороший наездник! – Он улыбнулся.
– Разве воин может быть плохим наездником? – улыбнулась она в ответ.
– Там, откуда я родом, ездят не на лошадях, а на… – Алексей поискал подходящее слово, – колесницах. Огненных колесницах, – уточнил он.
Это не было враньем. Двигатель внутреннего сгорания как-никак.
– О-о-о! – поверила она или нет, неизвестно, но взглядом выразила восхищение. – По небу?
В общем его слова даже не прозвучали необычно. Здесь принято преувеличивать. Фантазировать, так сказать. В здешних байках побитые враги множатся и превращаются в шестируких великанов. Причем рост и количество рук напрямую зависят от возраста рассказчика и объема выпитого пива.
– И по небу, – кивнул Коршунов. – На больших колесницах. С крыльями. И не только воины – все. Даже дети. – Руки ее он так и не отпустил, но она словно и не замечала этого.
– Верхом?
– Нет, в чреве. Наши колесницы столь стремительны, что верхом не удержаться.
– В чреве? – Она задумалась. – Как на корабле?
– Примерно.
– Мне бы хотелось полетать по небу, – проговорила она застенчиво и совершенно по-детски затрепетала веками: огромные глаза в черной бахроме выгнутых ресниц.
– Может быть… – Коршунов бросил быстрый взгляд по сторонам: они были одни. Ни одного человека ближе трех сотен шагов, открытые ворота, пустая пыльная улочка…