А Булгак двигался за ним, как привязанный. Любой маневр повторял, и что самое интересное, на том же самом месте, ни раньше, ни позже. Два сапога пара, что можно ещё сказать. Но как бы то ни было, на третий день мы уже подходили к Камску. Там остался Мирослав с десятком воинов и проводник. Вышеслав с двумя десятками ушёл к беку. Вчера вечером прискакал гонец, сообщил, что нас будут ждать вместе со всеми войсками в урочище Кала-Баш. Ходу туда почти целый день, так что мы задерживаться не стали, разгрузились и пошли скорым маршем.
Прибыли мы в назначенное место, когда стало темнеть. Это самое урочище представляло собой широкую низину, ограниченную с двух сторон холмами, следующими друг за другом. Ширина этой низины составляла почти два километра, так что перекрыть её было хоть и сложно, но можно. Однако нас уже встречали, Вышеслав повёл сотню на выделенное место, и Иркен сопроводил меня к беку Бактыбашу.
-Ты всё-таки пришёл, Правитель Вик, - обрадовался он, увидев меня.
-Я же обещал Повелителю, что помогу тебе.
-А сколько ты привёл воинов? Со мной три тысячи, а у тебя?
-У меня сотня!
-И ты думаешь, что мне поможешь?
-Две сотни бойцов остановили двадцать тысяч хазар, а у хана Курташа будет гораздо меньше воинов. Так что я привёл слишком много народу, справился бы один Вышеслав.
-Ладно, завтра посмотрим, разведка говорит, что Курташ встал впереди, перед входом в урочище.
-А ты что, воевать надумал?
-А что мне ещё остаётся делать, сдаваться что ли?
-Ты уверен, что Курташ будет воевать?
-Конечно, он собрал войско и пошёл на земли нашего рода.
-Это разные вещи, собрать войско и воевать. Скажи, кто из старейшин других родов его поддерживает?
-Точно не знаю, но мне говорили, что многие старейшины не одобряют такое решение хана.
-Вот что главное. Пока речь идёт о сборе войска, можно ворчать, но приказы выполнять. А вот когда придётся выбирать, идти умирать или остаться в живых, то вряд ли решение хана поставить своего сына во главе чужого рода будет одобрено. А в этом случае, возможно, и воевать не придётся.
-Я в это не верю.
-Значит так, бек. Если ты пригласил меня, значит, рассчитывал на мою помощь. А в этом случае давай договоримся сразу, ты будешь делать, что я скажу. Хоть у меня всего сотня воинов, но они могут уничтожить всех - и тебя, и хана Курташа. Поэтому давай договоримся сразу - я выполню своё обещание Повелителю и помогу тебе стать во главе твоего рода, как он хотел, если ты будешь выполнять, что я скажу.
-Что-то ты больно смело со мной разговариваешь!
-Бек, разреши сказать пару слов, - вмешался в наш разговор Иркен.