– Все это, конечно, прекрасно, – сказал Питер. – А вдруг, пока мы тут сидим сложа руки, Лужа попытается вытянуть из Одри сведения о местоположении долины?
– Ты имеешь в виду допрос с пристрастием? – спросил Ганнибал.-– Это исключено. Такого не потерпит ни один из его шайки. Или я не прав, Леонардо?
– Да, сэ', мистер Ганнибал. Лужа наказал всем не трогайте мисси Одри, а то он всем хвосты накрутит, – серьезно сказал Леонардо.
– Ну ладно, – неохотно согласился Питер, хотя знал, что ожидание истреплет ему нервы. – Положим, вы правы.
– Значит, так, – сказал Ганнибал, – сейчас я заберу к себе в гости двоих. Полагаю, остальным неохота тащиться ко мне в гости на обед и неохота, чтобы те, кого я увезу, тут околачивались. Я заеду за вами в полночь. Сколько времени понадобится, чтобы добраться туда, Леонардо?
– Это недалеко, сэ', – сказал Леонардо. – Неподалеку от дома мисси Джу.
– Заодно заедешь и за мной, – сказала Джу. – От меня до места полчаса пути.
Ганнибал взглянул на Питера.
– А сколько времени потребуется, чтобы доехать до Долины пересмешников? – спросил он.
– Это зависит от того, как туда добираться. Если лезть через скалы, как мы, то. не доберешься и за полдня. Но в долину можно попасть и через расщелину, сквозь которую стекает водопад. Самое большее – полчаса от дороги. А почему ты спрашиваешь?
– Да так, просто поинтересовался. Ты когда-нибудь спрашивал дорогу у ирландца?
– Нет, – ответил Питер, удивленный столь странным вопросом.
– Ничего. Это я так, – сказал Ганнибал и увел с собой сэра Ланселота и досточтимого Альфреда. Потом ушли Джу с Леонардо и Паппасом.
Когда часы пробили полночь, явился Ганнибал с двумя своими гостями. У обоих были пурпурные лица, а ноги выписывали кренделя. Отправив гуляк спать, Питер и Ганнибал покатили к дому Джу. Ночная прохлада была пронизана тысячами самых диковинных запахов, а воцарившаяся на небе канареечного цвета луна ярко освещала лес. Время от времени в свете фар вспыхивали, словно алмазы, глаза мангуста. Темные чащи были украшены мириадами мерцающих светлячков.
– Как ты справился с сэром Ланселотом и досточтимым Альфредом? – полюбопытствовал Питер.
Ганнибал только хмыкнул.
– Неплохо. С первого взгляда ясно, что они настроены творить добро, так что, на мой взгляд, им вполне можно простить даже те слабости, которые кажутся предосудительными. Тем не менее во время обеда я победил Ланселота в счете Очень Важных Персон. Суди сам, какие у меня козыри: три члена королевских семейств из небольших стран, восемь герцогов, четырнадцать сэров и целая куча премьер-министров. Он остался под таким впечатлением, что просил называть его просто Ланс.