Мрачные обветшалые руины согласно молчали, хмуро таращась пустыми дырами окон.
- Не знаю, - хмыкнул я, - но мы же герои, разве нет? А герои всегда тупо прутся туда, где водится лут и экспа! Это ж, традиция, друг Вацлав. А традиция, считай, тоже магический ритуал.
- Приключения, - задумчиво пожал плечами Роджер.
- Магия! - живо откликнулся Тимур. - Вам хорошо, а я тоже хочу что-нибудь впечатляющее научиться колдовать, а не просто пыль подымать!
- Ага, магия, - вздохнула Миранда. - Там чудеса, там монстры бродят, кишочки чьи-то на ветвях висят...
И мы двинули вперёд!
Я решил как-то подбодрить ребят, обстановку разрядить, и решил что-то спеть. Ведь там - в пустыне - хорошо же получилось!
И у края пропасти, и у тигра в пасти
Не теряйте бодрости, и верьте в счастье!
Вот, только про край пропасти и пасть тигра у меня прозвучало ярко и выразительно, а про бодрость и веру - как-то грустно, и не уверенно. Песню никто не поддержал. Но я не отчаялся, а решил сменить "пластинку". Вспомнилось кое-что из Высоцкого:
Ты уймись, уймись, тоска,
Сердце мне не рви!
Это только присказка -
Сказка - впереди!
Народ переглянулся. Сенсей покосился на меня неодобрительно. Но я не смутился:
- Лукоморья больше нет!
От дубов простыл и след!
Дуб годится на паркет, так ведь нет!
Выходили из избы здоровенные жлобы,
Порубили все дубы на гробы!
Атмосфера быстро потеплела.
Распрекрасно жить в домах
На куриных на ногах,
Но явился всем на страх вертопрах!
Добрый молодец он был,
Ратный подвиг совершил:
Бабку-ведьму подпоил, дом спалил!
Под конец второго куплета все уже смеялись в голос. Так мы и дошли бодрым шагом до руин города. Песня у меня кончилась.
Под тяжелым свинцовым небом мрачно щерился гнилыми зубами почерневших руин мертвый город Хорроболь. Могила надежд, земля страха и отчаяния. Мы остановились перевести дух и собраться с силами.
Злой ветер, заскрипев сухими сучьями мертвых деревьев, бросил нам в лица пригоршню вонючего пепла, заставив всех поморщится. Подлетая к нам, облачко сложилось в демоническую рожу, и прежде чем развеяться, успело показать нам язык.
- Хи-хи-хы-ы, - послышалось откуда-то из руин.
- Бездны Мрака час торжества -
Монстры безумно хохочут -
Разума сон, - продекламировал на японском Тимур.
- Иным недоделанным поэтам лучше жвачку бы жевать, чем танка городить! - тут же съязвила Миранда.
- Он прав! - заявил Железный Дровосек, и решительно двинул вперед, взмахом руки отдавая нам приказ наступать.
- Это не танка, - автоматически поправила Миранду Огава, - это хайку. Но, Тимур, Миранда в чем-то права: тут не выдержан счет слогов, да и указание на время года отсутствует...