– И что леди Элеонора так привязалась к этому коту?
– Да потому, что у нее детей своих нет! Вот всю любовь и направила на рыжего беспредельщика!
– Да, меня бы кто так кормил и ласкал… – Протянул мечтательно маг, прикрыв голубые глаза.
– Даже и не надейся на такое шикарное существование! Кто мы? Всего лишь пара стражников. А он – кот самой Элеоноры, сестры советника Владислава! – Присвистнул Дмитрий, лукаво улыбнувшись.
– Да, дружище, вот и послали нас, бедолаг, рыскать по лесу в его поисках. А все остальные направились прямехонько в замок. – Печали Максима не было предела. Как же он устал от этих пустых и бесполезных приказов!
– Ничего, догоним. У них все равно привал на обед через пару часов.
– Ух! Еще и голодными останемся!
– Тсс. – Прошипел Дмитрий, приложив палец к губам. – Кажется, я слышу этого паразита.
Мужчина внимательно прислушался. Так и есть, недалеко от них раздавалось протяжное мяуканье беглеца. Воины осторожно ступали по земле, боясь его спугнуть. Выглянув тихонечко из кустов, Максим от неожиданной картины, представшей его глазам, попятился и грохнулся на землю, ломая ветки. В этот момент кот зашипел и выгнул спину.
– Да что там такое? – Раздраженно произнес Дима и, подхватил товарища под руку, помогая встать. Тот только шумно дышал, не в силах произнести ни слова.
– Там… Там… Остатки пустынного жука. – Прошептал он одними губами с ужасом глядя другу в глаза.
– Ну, ты и трус! Они на то и пустынные, что обитают в пустыне! – Насмешливо протянул воин и решительно вышел из кустов. Но тут же выпрямился и выхватил меч. Он, конечно, тоже испугался, увидев огромный обгорелый панцирь и острый, загнутый рог, но постарался не подавать виду, только громко сглотнув и выдохнув из груди весь воздух. Рыжий толстый кот сидел рядом, около большого камня, и злобно продолжал шипеть, отчего на спине шерсть встала дыбом. Дмитрий, оглядываясь на застывшего мага, махнул ему рукой, предлагая пойти вместе, но тот только резко замотал головой.
– Ты что, не понимаешь, что там могут быть другие жуки? – Истерично взвизгнул он. – Я не пойду!
Тогда воин вздохнул и решил, что справиться без Максима. Он поймает этого кота и получит благодарность леди Элеоноры, а может и какую-нибудь награду в придачу! Он осторожно стал подбираться к животному мелкими шажками, нашептывая ему ласковые слова.
– Ну, иди ко мне, кисонька. Хороший, красивый, умный. Ты только не убегай.
Когда он вплотную приблизился к коту, то увидел за камнем неподвижно лежавшего человека. Дмитрий резко наклонился и, схватив кота, не ожидающего такого выпада, подошел ближе. Он даже присвистнул, рассмотрев, что это была совсем еще юная девушка, покрытая слоем пыли. Она лежала на спине, раскинув руки. Вся голова была в крови, отчего волосы склеились и липкими пучками пристыли к щекам.