– Кончай истерить. Сейчас мы все в одной лодке. Паук говорил, что за нами идут, – за нами пришли. Я ему верю. Он говорит, что скоро придут еще. Я дожидаться и проверять не намерен. Надо уходить. Ты возьми веревку и проверь, нет ли разрывов, потом привяжись к Кроту. Пойдешь за ним. Крот, сделаешь это вместе с Глыбой. И не ныть. Возьмите компас, фонари. Быстро собираем все и отходим вглубь. Вон туда. Здесь шибко грязно.
Он буквально пинками заставил парней двигаться. Через три минуты они скрылись за выступом. Там Бригадир оставил ребят обсуждать маршрут, сам вернулся к Пауку. Автомат он передал Кроту, сказал, что если Паук выйдет один, то близко его не подпускать.
Паук как раз закончил основные приготовления к ритуалу. Весь пол был исписан непонятными знаками. Большинство из этих знаков были начертаны кровью, взятой из тела Пикселя, валяющегося рядом. Грузное тело едва живого бандита было разложено на полу в самом широком месте. Вокруг него нарисована сложная пентаграмма. Руки и ноги были придавлены большими камнями, разрисованными странным орнаментом.
– А-а-а, пришел. Это хорошо, – сказал Паук, не поднимая головы. – Вдвоем мы быстрее управимся.
– Что я должен делать?
– Во-первых, мне надо избавиться от трупа.
– Это как?
– Ну, если бы мы были снаружи, сожгли бы его или устроили небесные похороны. Знаешь, что это?
– Знаю, – ответил Бригадир. – В Тибете до сих пор так хоронят.
– Вот видишь, хоть где-то сохранилось понимание.
Говоря это, Паук оттащил труп в сторону.
– Но здесь мы лишены такой возможности. Поэтому его надо расчленить и забросать камнями по частям. Поможешь?
– А это обязательно? Зачем?
– Понимаешь, эту сущность я забрал, но тело осталось, вполне еще пригодное. Сильная тварь способна поднять его. Даже без головы. В физической оболочке она сможет напасть физически.
– А без? Не может?
– Большинство – нет. Только свести с ума и вынудить умереть. Более сильные могут оседлать, как случилось с Саньком. Ну а самые сильные могут убить и так. Но таких тут мало.
– Обнадеживает…
– Чтобы лишить возможности использовать это тело вновь, надо отделить голову, вынуть сердце и правильно запечатать. А я не уверен, что смогу сделать это как надо в этом теле. Поэтому предлагаю отрезать конечности, чтобы ограничить тварь в маневре. Согласен?
Бригадир растерянно смотрел на деловито ворочающего труп Пикселя Паука, на умирающего в центре огромной пентаграммы бандита, на кровавые знаки на камнях – и не мог осознать происходящего. Ему казалось, что это он сошел с ума. Его мозг дал большую трещину, из которой мутным потоком хлынули древние подсознательные страхи, первобытные инстинкты, замешанные на черной мистике и эзотерике. Привычная реальная картина мира поплыла и свернулась, как бумага в огне. Вязкое колдовское пламя слизало будничные краски, и на обожженном пергаменте проступили древние, полустертые, забытые, а скорее всего, старательно затушеванные волшебные письмена мира богов, героев и демонов.