– Вкусно? – не без гордости спросил Спец. – Вам такого не варили. На макаронах с тушенкой две недели сидите. Хлеб вон берите. С хлебом оно вкуснее. Если кто захочет добавки, давайте сюда. Но много не дам, у меня еще люди на постах стоят.
Он немного помолчал, облизал ложку и мечтательно произнес:
– Эх, «под такой бы закусь да бутылку»!..
Потом нахмурился и добавил:
– Однако нельзя. Только чай, вкусный, травяной. Сейчас поспеет. Что носы повесили?! Вы же «охотники за сокровищами», джентльмены удачи, почти коллеги. Предательство для вас – обычная штука. Пираты всегда так поступали. «Пятнадцать человек на сундук мертвеца, йо-хо-хо, и бутылка рома». Старинная пиратская песенка. Кто-нибудь знает, откуда она?
– Знаем, – мрачно буркнул Док. – Пиратская песня. В девятнадцатом веке появилась. В Англии. Стивенсон придумал.
– Не придумал, а записал. Вы ее хоть раз целиком слышали? Ну так слушайте.
И Спец запел простуженным баритоном. Его голос, поначалу казавшийся грубым и немелодичным, постепенно окреп, наполнился глубиной. Он пел страстно и вдохновенно, будто сам был у того сундука. На секунды мир наполнился образами свирепых пиратов, пальм, штормов, бренчанием абордажных сабель, звоном стаканов, стуком игральных костей по бочке с ромом, шумом кровавых схваток, безбожных попоек и романтики древних морских походов. Песня оборвалась внезапно, как и началась. Спец отхлебнул из походной фляги и засмеялся, глядя на всех.
– Что, нравится? – спросил он у притихших ошарашенных туристов.
Те озадаченно молчали. Вдруг Санек робко спросил:
– Слушай, а что за сундук мертвеца? Если в смысл вникнуть, хрень какая-то выходит, бессмыслица.
– Ну, так многие думали, – ответил Спец. – Сам Стивенсон на сей счет пояснений не оставил. Многочисленные исследователи его творчества выдвигали разные версии, но все как пальцем в небо. Тайну разгадали случайно, уже в двадцатом веке. У одного географа заглох катер. Где-то около Кубы это было. Он был вынужден провести ночь на маленьком острове среди змей и ящериц, а потом узнал, что этот остров называется «Сундук мертвеца». Улавливаете? Нет. Ну так вот, этот остров и тогда так назывался, в восемнадцатом веке. В этих местах буйствовал известный пират Эдвард Тич, больше известный как Черная Борода. Он стал прототипом героев многих сказок, легенд и рассказов. Отличался крайней жестокостью, огромной физической силой и невероятной живучестью. Его блокировала целая эскадра англичан, предложили сдаться. Он всех послал. Сказал – мол, даю вам сутки. Не уйдете – выйду из бухты и надеру всем задницы. Англичане обгадились, несмотря на многократное преимущество, а утром Тич напал сам. Взял на абордаж английский флагман и сразился с капитаном, почти убил его. Но тот оказался шустрым малым – удирал по всему кораблю. Истинный лорд. Тич гонялся, но никак не мог попасть. Ну а потом ему в голову или в шею, точно не помню, всадили пулю, Тич упал. Позже на его теле насчитали тридцать ран, из них пять смертельных.