...Пашка как-то сказал: осажденным крепостям страшен не штурм, а предательство. Я вспомнил эти слова сегодня ночью, подслушав случайно бессонница мучила - его разговор с Михаилом Михайловичем.
- Не могу больше. Я уйду,- это сказал стрелок-радист.
- Я это давно знал.
- Откуда ты мог знать, когда я сам... сегодня еще...
- Со стороны виднее.
Пашка бывал порой резок, с начальством груб, мог покрыть матом, правда, очень редко, но в тоне его всегда оставалось какое-то человеческое тепло. А сейчас его голос был холоден, презрителен и высокомерен. Я не знал такого Пашки.
- Я скучаю за Настей,- сказал Михаил Михайлович с какой-то нищенской интонацией.- Я не знал, что буду так за ней скучать.
- Прими мои соболезнования.
- Надо ли так, Паша? - мягко сказал Михаил Михайлович.- Столько лет вместе бедовали.
- Чего ты от меня хочешь? Одобрения?
- Понимания.
- А что я должен понять? Что ты без бабы не можешь? Какой донжуан! Я младше тебя, но ничего - обхожусь.
- Это я настоял, чтобы тебя на пристань пускали.
- Я не просил. И не стал, если помнишь.
- Наверное, ты сильнее меня. Пашка промолчал.
- Все равно там будем,- вздохнул Михаил Михайлович.
- На том свете? - поспешно подхватил Пашка.- Несомненно. Только в разных отделениях.
- Я - о новом убежище,- устало сказал Михаил Михайлович.
- Не расписывайся за всех.
- Придется отсюда уйти. Будут голод, болезни, мор. Ты что решил - всех тут положить?
- Я никого не держу. Тебя тоже. Но зачем торопиться? Уйди со всеми, раз ты уверен, что придется уйти.
- Уйти надо всем! - другим, каким-то освобожденным голосом сказал Михаил Михайлович.- Я поговорю с людьми.
- Попробуй только. Я тебя прикончу.
- Что с тобой, Пашка? Я тебя таким не знаю. Ты же добрый, хороший человек. Или ты маску носишь? Кто ты на самом деле?
- Я Пашка-безногий. Так меня звали после войны в одной теплой компании. Не напоминай мне об этом времени. Я думал, что забыл его.
- Ладно. Я тебя не боюсь.
- Напрасно.
Михаил Михайлович пропустил это замечание мимо ушей.
- Но мутить людей, пожалуй, не стоит. Для себя я решил, а насчет других... Ты же не станешь их насильно держать? Этих... беспомощных, которые сами ничего не могут?
- Не твоя забота. Ты все сказал? - И Пашка накрылся одеялом.
Михаил Михайлович ушел на рассвете, когда все еще спали. И Пашка спал. Лицо у него было жесткое, как из дерева. Он спит с открытыми глазами, я замечал это у собак. Глаза свинцовые, слепые, страшные. А вообще глаза у него серые, матовые, а случается, ударит солнечный свет, и они делаются бездонно синими. Какой же Пашка на самом деле: синий, серый, свинцовый?..