— Лина, — закричала Маша от восторга, едва увидела её в гостиной. — Ты вернулась! А я так скучала!!!! — и столько неподдельной радости в этих словах, что Лина невольно улыбнулась в ответ. Секундой спустя, почувствовав взгляд Дима, она мысленно выругалась, поспешно погасив улыбку. Сдержать порыв обнять ребенка в ответ, когда та к ней подбежала, оказалось ещё сложнее. Когда Маша обняла её и уткнулась лицом в живот, Лина только неимоверным усилием воли удержала свои руки на месте. Малышка же пока ничего не замечала, настолько обрадована была возвращением Лины. — Ли, а где ты была? — девушка в ответ молчала, хотя и смотрела в счастливые глаза ребенка. — И почему твой телефон был выключен? И… ты же больше не уедешь так неожиданно? — почти просительно закончила она. Лина с трудом проглотила стон отчаяния. И прикусила внутреннюю сторону губы, заставляя себя промолчать. Проклиная Жигунова, Лина молча высвободилась из объятий ребенка, отступая на шаг. И Маша поняла что что-то случилось, заметив наконец молчаливость подруги. Что-то плохое, что-то отчего Лина перестала любить её, Машу. Ли даже не может уже смотреть на неё. И Лина, действительно не могла смотреть на ребенка и видеть в её глазах обиду и боль.
— Не надо так, — прошипел Дима, до этого молча наблюдавший за ними. — Маша ни в чем не виновата. — Резкий разворот и взгляд Лины полный ненависти заставил его замолчать. Маша посмотрела на отца, потом опять на Лину, и снова на отца.
— Это ты во всем виноват! — закричала она, толкая отца в живот. — Ты обещал, что Лина вернется, и всё будет как прежде! Ты… обманул… — Маша расплакалась и побежала к двери. Уже в двух шагах от двери Лина нагнала девочку и, развернув её к себе, крепко обняла. И зашептала на ухо, что все хорошо, что она её по-прежнему любит, и что тоже очень скучала по ней. И все так же шепотом успокаивая ребенка, Лина с трудом поднялась с корточек, подхватив малышку на руки. И с ней на руках направилась к выходу из коттеджа, подальше от Димы, от Гришы и от остальных наблюдателей. Пусть Лина будет не права, но лучше она все-таки объяснит ребенку, что она в ссоре с её отцом. Без пояснений причин, без желания переманить ребенка на свою сторону, просто скажет, почему она больше не будет общаться с Машей, как прежде в присутствии её отца. А играть, веселиться и шутить, они будут теперь только в его отсутствии.
— А может лучше вы помиритесь? — с надеждой спросил ребенок, когда Лина, наконец, закончила объяснения. Девушка грустно улыбнулась и покачала головой. Но Маша не хотела сдаваться так просто. — Это же очень просто, я научу. Вот так оттопыриваешь мизинец, — показывая наглядно, Маша зацепилась своим мизинцем за палец Лины. И в тот же момент девушка перехватила её руку и сжала в своих ладонях.