— Привет! — улыбнулась Лина девочке.
— Здравствуйте! — немного настороженно ответила она.
— А как тебя зовут? — ласково произнесла Лина.
— Маша, — робко улыбнувшись, сказала девочка. — А тебя? Ой, то есть вас? — Маша смутилась и отступила на шаг. Эта незнакомая тетенька вела себя совершенно ни как остальные взрослые, которые обычно просто не обращали на неё внимания или начинали сразу воспитывать.
— Ну не такая я старая, чтобы называть меня на вы. Я просто очень высокая. А так… — она с улыбкой посмотрела на подошедшую девочку, которая недоверчиво смотрела на неё. — Видишь, я все ещё качаюсь на качелях, а так взрослые не делают. Меня зовут Лина, но ты можешь звать меня Ли. Так меня называют все друзья. Ты же будешь моим другом? — Маша неуверенно кивнула и лучезарно улыбнулась. Лина сама себе удивилась: почему она вдруг захотела так подружиться с этой девочкой? Может быть, потому что Маша выглядела такой одинокой, да и сама Елина испытывала тоску в этом чужом месте. Должно же у неё быть хоть одно дружеское лицо в этом доме! — Наверное, ты хотела покачаться на качелях? — Соскочив с них, предположила Лина. Маша пожала плечами, но все же залезла на качели, все также прижимая медвежонка к себе, и начала раскачиваться. Лина рассмеялась и сама начала её качать. — Держись крепче!!!
— Ли, я умею качаться, — рассмеялась девочка.
— Но так намного прикольнее, главное держись! — возразила Лина. Она не стала сильно её раскачивать, боясь за девочку. Ведь Маша держалась практически одной рукой, второй она одновременно и держалась и прижимала мишку к себе. Видя это, Лина ностальгически улыбнулась. У неё тоже была любимая игрушка — пес Барбос, с которым она всюду таскалась. — Как зовут твоего друга? Мишка?
— Ага, Михаил Дмитриевич, для друзей просто Миша, — важно сказала Мария, но потом испортила впечатление, прыснув со смеху. Елина тоже рассмеялась. Неожиданно она подумала: чей же это ребенок? Может внучка домработницы? Когда Лина проходила мимо кухни, та бросила на неё недоброжелательный взгляд и что-то пробурчала в ответ на приветствие.
— А почему Дмитриевич, а не Потапыч? — шутливо спросила Лина.
— Он же не просто мне друг, он мой братишка, поэтому у него мое отчество, — серьезно ответила малышка.
— Мария Дмитриевна? — пробормотала Лина, догадываясь теперь кто эта девочка. — Ты — дочь Димы… Жигунова? — неожиданно она вспомнила его фамилию. Маша кивнула. Лина даже перестала раскачивать Машу, настолько ошарашена была этим известием. Значит, он женат?! И при этом привозит её сюда?! Она закусила губу, чтобы не выругаться и шепотом спросила, боясь, что может сорваться на невинном ребенке. — А где твоя мама?