- Позволь узнать, куда ты собралась?
- А тебе есть до этого дело? - огрызнулась я. - Ты мне больше не хозяин! Сам прислал ключ от ошейника и разрешил отправляться на все четыре стороны. Так что я вольна делать, что хочу.
- Не забывай о том, кто я такой, - процедил он, сверля напряженным взглядом.
- О, как я могу забыть об этом? - едко протянула я. - Простите, мой повелитель, я снова вам надерзила. Накажете меня за это? Может, сразу в разлом, как не оправдавшую доверия?!
- Ты никуда не пойдешь, пока я этого не захочу! - Зепар вскочил и стремительным движением преградил мне дорогу к двери.
- Вот даже как? - горько усмехнулась я. - А куда же подевалось ваше мнимое благородство? Вы ведь говорили, что не станете удерживать силой. Да и вообще вы как-то непоследовательны, мой повелитель. Только что сами приказывали мне уйти.
Его лицо исказилось от с трудом сдерживаемых эмоций, от всей фигуры начали исходить искры, недвусмысленно говорящие о том, на какой грани повелитель сейчас находится. Даже зрачки стали вертикальными. При других обстоятельствах это бы меня до смерти напугало и заставило заткнуться. Вот только сейчас я была охвачена не меньшей яростью, чем он. Попыталась прошмыгнуть мимо Зепара к двери, но вскрикнула от боли, когда сильные руки схватили за плечи, останавливая движение.
- Ты останешься! - прошипел он, приближая лицо вплотную к моему.
- Зачем? - было сейчас так больно, и не только от того, как сильно он сжимал мои плечи. В сердце будто проворачивали раскаленный прут. И следующие слова прозвучали как-то надломлено: - Ты ведь даже не уважаешь меня. По крайней мере, твои предположения на мой счет об этом прекрасно свидетельствуют. Предпочитаешь считать меркантильной шлюхой.
- Это не так, - глухо воскликнул он, и искры вокруг него исчезли. Глаза тоже постепенно становились нормальными. Пальцы разжались, но не отпустили до конца. - Прости… Я… Просто сама мысль о том, что твои слова были ложью, что ты отдалась мне не потому, что сама хотела…
- Уже то, что ты эту мысль допустил, говорит о том, насколько же ты мне не доверяешь! - возразила я с горечью. - Если я и останусь с тобой, то по своей воле. А иначе ни один замок, под который ты меня посадишь, не удержит. И это не пустые слова!
- Огонек…
Не знаю, что он хотел сказать в следующий момент, но я вдруг ощутила, как глаза заволакивает темная пелена. Сердце пропустило удар, а потом его ритм стал ослабевать. Уши словно затянуло слоем ваты. Ноги стали подкашиваться, и я инстинктивно ухватилась за Зепара. Ощутила, как подхватывают мое ослабевшее тело его сильные руки, как приглушенно звучит полный отчаяния и тревоги голос: