- Ну же, давай! - шептала я, стиснув руки в кулаки. - Держись!
На мгновение мелькнула мысль: как буду себя чувствовать, если под маской Ящера скрывается Валафар или вообще какой-нибудь неизвестный. Но сейчас об этом думать не хотелось. Я невольно заразилась ни с чем несравнимой атмосферой, царящей на турнире. Реальный мир с прошлыми симпатиями и антипатиями изгладился из памяти. Остался только момент здесь и сейчас. И в данный момент я болела за самого незадачливого из моей троицы, который упорно не желал сдаваться и лез по скале.
В одно мгновение, когда он едва не сорвался уже в двух сипаринах от вершины, из моего горла вырвался протестующий крик. Впрочем, он тут же сменился облегченным вздохом. Удержался!
С быстротой молнии преодолев остаток пути, Ящер оказался наверху, успев практически в последние пять секунд. Почти сразу таймер вспыхнул красным, и Бельфегор остановил турнир. Вид арены после кратковременной вспышки опять сменился на привычный. С одной стороны стояли потрепанные счастливчики, прошедшие во второй тур, с другой не менее потрепанные выбывшие участники. Бельфегор зычно поздравил первых и велел им готовиться к новому испытанию. Проигравшие же по очереди снимали шлемы, и их имена оглашались, вызывая разочарованные возгласы зрителей, болевших за них. С тихим шипением исчезали соответствующие огненные знаки над головами избранниц этих участников. Мы с друзьями от души радовались, что наши фавориты не вошли в число проигравших.
Когда под свист и разочарованные возгласы толпы посрамленные воины заняли места среди зрителей, над ареной снова раздался голос архидемона-распорядителя:
- Вас осталось сорок. И в следующем туре с помощью случайного выбора вас разделят на две команды. Придется сражаться друг с другом, как на поле боя. Команда, одержавшая победу, перейдет в следующий этап.
Мы с друзьями затаили дыхание. Что если наши участники попадут в разные команды? Но, по всей видимости, при распределении все же выбор происходил не совсем случайно. Или наша троица оказалась феноменально везучей. Они все попали в одну команду. Вслед за Таникой я радостно завопила, понимая, что в этот раз мы так или иначе будем болеть за одну сторону.
Бельфегор сообщил, что капитаном каждой команды назначат того, кто по времени проявил лучшие результаты в прошлом испытании. Нашим достался Орел, который гордо выпятил грудь и победно оглядывал остальных участников. Я же подозрительно щурилась. Кто ж он такой-то? В какой-то момент едва не задохнулась от возникшего подозрения. А что если это Зепар? С чего я вообще взяла, что он захочет сделать меня своей избранницей? То, что он давал намеки на это, может быть всего лишь очередной дурацкой шуточкой, чтобы потом насладиться моей реакцией. И с этого момента за Орлом я тоже следила с неослабевающим вниманием. От души желала ему, чтобы опозорился по полной и ему хорошенько досталось во время боя. М-да, похоже, становлюсь кровожадной!