— Кому это нужно? — недоумевающе спросил я. — Нашел время заниматься игрушками!
— А что ж мне оставалось делать? — с обидой возразил Андрей. — Хотел проверить некоторые участки в окрестностях города. Да не тут-то было! Вы захватили оба аппарата и, словно в насмешку, оставили мне Мартына. Очень хорошо с вашей стороны!
— Постой, а разве Сандро в лагере нет?
— Шофер говорит, что он уехал часа два тому назад.
— Неужели опять гоняется за мотоциклисткой? Вот чудак!
Андрей махнул рукой.
— Не в этом дело. Смотри! — Он указал на Мартына. — Настроен на индекс рубидия. Мы искали рубидий в лесах и горах, а он себе спокойно лежит в самом центре города. Сейчас проверим.
Он побежал во двор к машине, вытащил из кузова лопату и, возвратившись ко мне, стал разрывать землю. Через несколько минут лопата стукнулась обо что-то твердое, и мы увидели блестящую, совершенно не тронутую ржавчиной водопроводную трубу золотистого цвета.
— Ничего не понимаю! — в недоумении проговорил Андрей, вытирая пот со лба.
Я тоже был обескуражен.
Как вы помните, я находил рубидий в водосточных трубах, в балконных решетках, всюду, но только не в земле.
— Не будем торопиться с выводами, — сказал Андрей. — Рубидий должен быть и в породе. Проверим в другом месте.
Он взял Мартына, оттащил его от канавы и через несколько шагов снова поставил на дорожку. Мартын немного пробежал и уперся носом в землю уже в противоположной стороне дороги.
Там мы нашли точно такую же трубу.
Андрей разочарованно вздохнул. Опыты не удались. Впрочем, за последнее время это нас уже не удивляло.
Возле машины с черным прожектором хлопотал Омегин. Залезал в кузов, смотрел там на какие-то приборы и выпрыгивал оттуда с ловкостью юноши.
Я помню, как он ходил вокруг нее, потирая руки и любовно поглядывая на черный прожектор. Откровенно говоря, мне стало даже завидно.
Ярцев попросил мой аппарат, для того чтобы убедиться, не ошибся ли Мартын.
Пришлось сознаться, что разрядился аккумулятор. Мой друг помрачнел, как всегда при упоминании о его аккумуляторах, взял Мартына под мышку и пошел к машине с черным прожектором.
Испытания продолжались. Омегин озабоченно смотрел на пульт с приборами.
Вдруг он привстал, повернул прожектор и включил какой-то рычаг.
Загудел трансформатор, задрожали в зеркале цилиндра неясные изображения людей.
Голубой луч скользнул по зданию дворца. Вместе с лучом на свободу вырвался, как я предполагал, мощный поток неизвестной мне энергии.
Луч метался по чугунным балконам, барельефам, упирался в украшенные металлическим литьем колонны, как бы стараясь опрокинуть их. Тонкая белая пыль, словно туманом, окружила здание.