— Ну, это уже совсем странно, — неожиданно промолвил Грини.
— Что именно? — осведомился Рик.
— По моим расчётам, мы уже совсем недалеко от МТИ, а приборы так ничего и не показывают. Даже какого-то микроскопического повышения радиации. Так просто не может быть! Не могло всё за такой короткий срок испариться. Это нонсенс!
— А может счётчик не в порядке? — предложила Эмми.
— Ага, все три сразу, — огрызнулся Дэвид, а затем, уже более спокойно, добавил, — Да нет, с приборами всё в норме. Я их проверял. У меня с собой образец изотопа взят, так на него они реагируют.
— Тогда, может, радиацию что-то нейтрализовало? — выдвинула девушка очередную теорию.
— Возможно. Но вот вопрос, что?
— Какая разница, — наконец не выдержал Рик, — Может, наконец, прервём дискуссию и, если нет никакой опасности, двинемся дальше?
Никто не выказал возражений. И где-то через часа полтора впереди показался пригорок, на котором и должен был находиться вход в МТИ. Небольшие каменистые утёсы, выраставшие позади этого места, как бы обступали его полукругом, оставляя проход лишь с одной стороны. Сам же пригорок, казавшийся ещё выше, чем был на самом деле, за счёт обширной воронки, подходившей прямо к его подножию, выглядел и вовсе величаво.
— Чёрт, опять ничего, — сплюнул Грини, вновь взглянув на приборы.
— Да, — вздохнул Джон, — Помниться, во время нашей с профессором экспедиции здесь был такой уровень радиации, что мы боялись, как бы костюмы не лопнули. Видимо, с того момента что-то изменилось.
— На самом деле изменилось очень многое, — заметил Рик, — Ну, да ладно. Эмми, что у нас там со входом?
Тем временем они уже взобрались на взгорок, и сейчас Эммилия возилась с какими-то приборами, пытаясь распечатать вход в МТИ.
— Двери я нашла, — отозвалась девушка, стоя перед большими горизонтальными воротами.
На самом деле Главное Наружное Здание МТИ было полностью уничтожено ещё при ядерном обстреле, и сейчас на его месте остались лишь здоровые металлические створки люка, ведущего вниз, вглубь института.
— Но вот проблема: они не открываются, — сказала Эмми после нескольких манипуляций..
— Как? Проверь всё ещё раз. Может, ты что-то неправильно делаешь?
— Ну вот, смотри. От основного пульта, естественно, ничего не осталось, но запасной был отлично защищён, — указала она на небольшую панель в земле рядом с люком, бронированный щиток которой в данный момент был откинут, — Через него я подключилась к системе управления и теперь даю команду, чтобы ворота открылись. И вот…
Раздался тяжёлый протяжный гул. Створки задрожали и, поколебавшись, расползлись немного в стороны, так что между ними образовался зазор в пол сантиметра. И всё.